Source: TheConversation.com
IN Pursuit de l'objectif ambitieux d'atteindre les émissions zéro nettes -, les nations du monde doivent étendre leur utilisation de sources d'énergie propre. Dans le cas de l'énergie solaire, ce changement peut déjà être sur nous.
Le coût de l'électricité des usines solaires a connu une réduction remarquable au cours de la dernière décennie, en baisse de 89% de 2010 à 2022. Les batteries, qui sont essentielles pour équilibrer l'approvisionnement en énergie solaire tout au long de la journée et de la nuit, ont également subi une révolution de prix similaire, diminuant du même montant entre 2008 et 2022.
Ces développements posent une question importante: avons-nous déjà traversé un point de basculement où l'énergie solaire est prête à devenir la source dominante de production d'électricité? C'est la question même que nous avons cherché à aborder dans notre étude récente.
Nos résultats, qui ont été obtenus en branchant les dernières données technologiques et économiques de 70 régions à travers le monde en un modèle macroéconomique, suggèrent que la révolution solaire est en effet arrivée. L'énergie solaire est sur la bonne voie pour rattraper plus de la moitié de la production mondiale d'électricité au milieu de ce siècle - même sans politiques climatiques plus ambitieuses.
Cette projection dépasse de loin toutes les attentes précédentes. En 2022, le rapport mondial sur les perspectives énergétiques de l'Agence énergétique internationale a prédit que l'énergie solaire ne représenterait que 25% de la production d'électricité d'ici 2050.
Solaire et stockage le moins cher d'ici 2030
Nous avons identifié deux facteurs clés qui stimuleront l'expansion rapide de l'énergie solaire: son abordabilité et son calendrier de construction rapide. La construction d'une ferme solaire ne prend généralement qu'un an. En comparaison, les parcs éoliens offshore peuvent prendre trois ans à construire.
La construction plus rapide des fermes solaires permet aux investisseurs de profiter de leur efficacité de coût - plus tôt qu'ils ne le feraient avec les parcs éoliens offshore (et de nombreuses autres infrastructures d'énergie renouvelable).
Nous voyons l'interaction de ces facteurs formant un cycle de renforcement de soi -. À mesure que les producteurs et les installateurs acquièrent plus d'expérience, les prix devraient poursuivre leur baisse. Cela fera de l'énergie solaire une perspective encore plus attractive pour les investisseurs.
Nos projections suggèrent que le coût moyen de la production d'électricité grâce à l'énergie solaire diminuera considérablement, de 60% de 2020 à 2050, même lors de la prise en compte de la demande croissante de stockage d'énergie.
Si ces prévisions s'avèrent précises, l'énergie solaire combinée au stockage devrait devenir l'option la moins chère pour la production d'électricité dans presque toutes les régions du monde d'ici 2030. Au cours de la même année, il devrait être 50% moins coûteux que de construire un nouveau charbon - des centrales prises dans six régions principales: l'UE, les États-Unis, la Chine, le Japon et le Brazil.
Les pays qui continuent de construire des infrastructures basées sur les fossiles - courent le risque de mettre leurs secteurs intensifs électriques - à un désavantage compétitif important. Par conséquent, nous devons nous demander s'il est réaliste de s'appuyer sur les combustibles fossiles pour le secteur de l'énergie. L'avenir semble faire signe dans une direction plus durable.
Le solaire devient l'option la moins chère pour produire de l'électricité
Mais les barrières restent
L'expansion rapide du solaire est très probable et pourrait conduire à une électricité exceptionnellement abordable. Cependant, plusieurs obstacles doivent être surmontés pour s'assurer que l'ascension solaire peut être maintenue.
L'énergie solaire est très variable, en fonction de facteurs comme l'heure de la journée, de la saison et des conditions météorologiques. Pour s'adapter à cette variabilité, les réseaux d'électricité doivent être conçus avec une flexibilité à l'esprit. Cela nécessitera un stockage d'énergie étendu, un réseau élargi de câbles de transmission reliant différentes régions et plus d'investissement dans des sources d'énergie renouvelables complémentaires comme le vent.
Dans un avenir où l'énergie solaire domine, il y aura également une demande substantielle pour divers métaux critiques et minéraux. En fait, l'Agence internationale de l'énergie prédit que, d'ici 2040, les technologies renouvelables représenteront environ 40% de la demande totale de cuivre, entre 60% et 70% pour le nickel et le cobalt, et près de 90% pour le lithium.
Pour garantir une future offre constante de matériaux essentiels, les initiatives de recyclage devront être développées davantage. Les activités minières mondiales doivent également être diversifiées. Cela aidera à répandre les risques associés à la concentration des activités minières dans les régions instables.
L'accès aux ressources financières est un facteur critique pour maintenir la croissance du solaire. Mais, à l'heure actuelle, la majeure partie du financement lié au climat - est concentrée dans les économies développées ou émergentes.
Entre 2011 et 2020, 75% de tous les finances climatiques ont été canalisées en Amérique du Nord, en Europe occidentale et en Asie de l'Est (principalement dirigée par la Chine). L'Afrique, l'un à l'autre, n'a reçu que 5% du total du financement mondial du climat au cours de la même période.
Une avenue potentielle pour combler cette lacune de financement est la mise en œuvre de mécanismes qui absorbent les risques de monnaie et d'investissement dans les pays en développement, débloquant ainsi les flux de capitaux internationaux.
La révolution solaire est arrivée. Les pays et les régions qui n'incorporent pas les énergies renouvelables dans leur risque énergétique perdant leur avantage concurrentiel, en particulier dans leurs secteurs industriels. Pour rester à l'avant-garde, les nations ne devraient pas seulement maintenir leurs progrès actuels, mais plutôt accélérer leurs efforts pour intégrer l'énergie solaire dans leurs réseaux, soutenus par des investissements dans des technologies complémentaires.
Ce faisant, ils peuvent éviter le risque imminent de nouvelles centrales au charbon et à l'essence de devenir obsolètes et des actifs échoués financièrement lourds. Le soleil se lève sur une nouvelle ère d'énergie - le moment de l'adopter est maintenant.
