Source : planning.org
De nombreuses installations solaires à grande échelle fonctionnent sur des terres autrefois en production agricole. Cependant, la production d'énergie solaire n'est pas intrinsèquement incompatible avec les activités agricoles. En fait, l'agrivoltaïque - ou le placement d'un système d'énergie solaire sur la même parcelle de terrain que la production agricole - peut aider les communautés à préserver les activités ou le patrimoine agricoles locaux et à capter les avantages de l'énergie propre.
Au-delà de l'agrivoltaïque, le développement solaire à grande échelle peut également étendre ou préserver l'habitat faunique. Par exemple, un nombre croissant d'installations solaires intègrent une végétation indigène favorable aux pollinisateurs ou fournissent des clôtures respectueuses de la faune.
Alors que certains développeurs solaires adoptent des conceptions de projets agrivoltaïques ou respectueuses de la faune, les planificateurs et les responsables locaux peuvent promouvoir une adoption plus large en mettant à jour les plans locaux et les réglementations de zonage pour exiger ou encourager des types ou des caractéristiques de projets spécifiques. Les photos ci-dessous illustrent comment de modestes modifications de la conception des installations peuvent accroître les avantages du développement solaire.
ÉNERGIE SOLAIRE ET PRODUCTION VÉGÉTALE
Les panneaux solaires et les cultures bénéficient de la colocation, en fonction de facteurs tels que le type de culture et la configuration des panneaux solaires. L'ombrage par des panneaux solaires peut garder les cultures au frais et réduire le besoin d'arrosage, ce qui est particulièrement utile pour les zones sèches à forte chaleur.
Les cultures peuvent être plantées entre des rangées de panneaux solaires, comme sur le site de test du réseau central photovoltaïque du campus South Table Mountain du National Renewable Energy Laboratory à Golden, Colorado. Les plates-bandes surélevées, comme celles qui sont préparées ici, peuvent accueillir à la fois des produits et des fleurs auxquels les travailleurs peuvent facilement accéder. Photo de Werner Slocum / NREL 69144.
Des cultures, telles que ces tomatillos au Jack's Solar Garden à Longmont, Colorado, peuvent également être plantées directement sous des panneaux solaires. Jack's Solar Garden est un projet solaire communautaire de cinq acres d'une capacité nominale de 1,2 MW. Photo de Werner Slocum / NREL 65552.
D'autres types de produits ont été cultivés avec succès au Jack's Solar Garden, comme les carottes et diverses formes de haricots. Les équipements nécessaires comme les tracteurs peuvent manœuvrer autour des panneaux solaires si nécessaire, permettant aux agriculteurs de labourer le sol pour la production agricole. Photo de Werner Slocum / NREL 64440.
Ce système d'énergie solaire au Centre de recherche et d'éducation sur les animaux de culture UMass à South Deerfield, Massachusetts, montre une technique simple de clôture autour d'une culture de légumes cultivée sous les panneaux. Photo de Dennis Schroeder / NREL 53151.
Le projet agrivoltaïque de Maces Pond est un site de 10- acres à Rockport, dans le Maine, d'une capacité nominale de 4,2 MW. Alors que certains sites introduisent la production végétale après la construction d'un système solaire, ce site avait déjà une ferme de bleuets sauvages existante. Photo par BlueWave Solaire.
ÉNERGIE SOLAIRE ET PÂTURAGE
Le pâturage de certains types d'animaux, tels que les moutons, les lapins et les vaches, sous des panneaux solaires est également possible. Les animaux de pâturage sont utiles pour transporter et répandre les graines dans des habitats favorables aux pollinisateurs. Ils peuvent également réduire le besoin de gestion de la végétation, et le mouvement de ces animaux peut compacter le sol.
Le projet solaire Aurora dans le Minnesota est un 16-projet de site qui a une capacité nominale cumulée de 150 MW. En partenariat avec Minnesota Native Landscapes, Enel Green Power a développé un plan de pâturage avec des espèces spécifiques de bétail qui convient le mieux au paysage. Photo par Enel Green Power.
Les projets solaires peuvent également soutenir le pâturage de la faune locale. Les clôtures autour des sites peuvent être spécialement conçues pour permettre le déplacement de la faune. Cette pratique est particulièrement utile pour les sites qui peuvent nécessiter davantage de gestion de la végétation. Photo de Dennis Schroeder / NREL 35872.
ÉNERGIE SOLAIRE ET MOUVEMENT DE LA FAUNE
De nombreuses installations solaires à grande échelle utilisent des clôtures pour contrôler l'accès au site. Grâce à une conception soignée, cette clôture peut minimiser les perturbations des déplacements de la faune.
Pine Gate Renewables a installé des clôtures perméables sur deux sites en Caroline du Nord. Sur ce site du comté de Moore, en Caroline du Nord, une caméra de capture de mouvement a enregistré un renard traversant la clôture. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Liz Kalies, The Nature Conservancy.
SOLAIRE FAVORABLE AUX POLLINATEURS
En tant que source d'énergie propre, l'énergie solaire offre déjà des avantages environnementaux et écologiques aux communautés. Cependant, les projets solaires peuvent aller plus loin pour restaurer l'écologie et la biodiversité locales en plantant une végétation indigène qui soutient la population locale de pollinisateurs.
Les employés de NREL ratissent le sol sur des graines de fleurs au campus South Table Mountain de NREL à Golden, Colorado. Bien que l'établissement d'une végétation indigène sur les sites de projets solaires nécessite plus d'efforts au départ que le gazon non indigène, les avantages sont durables. La végétation indigène ne nécessite pas l'entretien nécessaire aux autres types d'aménagement paysager. Et les racines de ces plantes indigènes peuvent restaurer le sol et améliorer la rétention d'eau. Photo de Werner Slocum / NREL 69112.
Ce système d'énergie solaire de 1 MW au National Wind Technology Center à Boulder, Colorado, montre à quoi peut ressembler la végétation indigène trois ans après la plantation initiale. Ce site faisait partie d'une étude visant à soutenir la gestion écologiquement sensible des terres sous les panneaux solaires, y compris différentes herbes indigènes, la préparation du lit de semence et les moyens de protection des semences. Bien que la végétation indigène nécessite moins d'entretien, l'établissement d'un habitat de pollinisateurs nécessite des approches réfléchies. Photo de David Buckner / ESCO Associates.
Les promoteurs peuvent travailler avec des experts écologiques locaux pour planifier la végétation favorable aux pollinisateurs qui convient le mieux à leur site. Cet habitat de pollinisateurs a été planté sous le panneau solaire du site solaire de Chisago, en partenariat avec Minnesota Native Landscapes, dans le cadre du projet solaire Aurora au Minnesota. Photo de Dennis Schroeder / NREL 53047.
Bien que la production végétale soit une activité principale au Jack's Solar Garden, l'inclusion de ces tournesols montre que la production solaire et végétale respectueuse des pollinisateurs peut aller de pair. Photo de Werner Slocum / NREL 65601.
CONCLUSION
Les exemples ci-dessus sont loin d'être exhaustifs. Le projet InSPIRE du Département américain de l'énergie suit activement des exemples de projets agrovoltaïques et écologiquement bénéfiques à travers le pays. Sa carte Agrivoltaics répertorie déjà des dizaines de projets actifs, avec de grands clusters dans le haut Midwest et dans le Nord-Est.
Tout comme les activités agricoles varient d'un endroit à l'autre, la combinaison de la production solaire et de l'agriculture peut également varier en fonction de la taille et du type de système solaire, ainsi que de la flore, de la faune et du paysage locaux. Les communautés qui souhaitent conserver leur patrimoine ou leur production agricole tout en bénéficiant du développement solaire peuvent utiliser des plans, des réglementations et des partenariats de développement locaux pour encourager ou exiger des caractéristiques de conception à faible impact et respectueuses de l'environnement afin d'augmenter la valeur de ces projets.
