Les extrusions d’aluminium sont produites en chauffant des billettes d’aluminium à environ 500 °C et en extrudant ou en forçant le métal chaud à travers une matrice d’acier. Au fur et à mesure que la section extrudée émerge, elle est refroidie et coupée à la longueur souhaitée. Le traitement thermique est ensuite utilisé pour optimiser les propriétés mécaniques inhérentes du matériau.Les performances éprouvées de l’aluminium dans le transport, le bâtiment et la construction, ainsi que des milliers d’autres applications, ont fait des extrusions un choix évident pour les cadres solaires et les systèmes de montage.
Les conceptions les plus réussies utilisant des extrusions ne remplacent pas simplement l’acier par de l’aluminium pour tirer parti de la résistance à la corrosion du matériau, de ses faibles coûts d’entretien ou de son poids léger, elles intègrent également la capacité du processus d’extrusion à placer le métal lorsque cela est fonctionnellement nécessaire pour la résistance, la fixation et d’autres fins. Il existe un nombre infini de profils extrudés disponibles, dépendant uniquement de la créativité du concepteur pour faire correspondre au mieux les besoins du produit aux capacités du processus d’extrusion et du matériau.
Les extrusions sont largement utilisées dans les systèmes et les cadres de montage photovoltaïques (PV) et d’énergie solaire concentrée (CSP), les conceptions innovantes continuant d’offrir des performances améliorées et des coûts réduits par rapport aux conceptions antérieures et certainement par rapport à d’autres matériaux, tels que l’acier.
Les installations CSP paraboliques d’alimentation à l’échelle des services publics à Nevada Solar One, dans plusieurs installations espagnoles et dans une conception « de résistance aux ouragans » pour l’installation Martin Florida NextEra Energy ont montré que, lorsqu’elles sont correctement conçues, les solutions en aluminium extrudé offrent des performances exceptionnelles à long terme de manière rentable dans les environnements les plus exigeants.
IBIS Associates, une société de conseil en matériaux stratégiques, est reconnue à l’échelle internationale pour son travail visant à mettre en évidence l’incroyable valeur de l’aluminium pour les applications de transport légères. IBIS a réalisé des études indépendantes sur l’utilisation de l’aluminium extrudé dans les applications CSP et PV, prouvant de manière concluante que, bien que l’aluminium puisse coûter plus cher sur une base de dollar par livre, les possibilités de conception du processus d’extrusion ont permis des solutions structurelles optimisées, avec leur poids léger, leurs performances supérieures et d’autres avantages de conception conduisant à des systèmes moins coûteux.
Il a été déterminé que les systèmes extrudés produisaient un rendement exceptionnel, le « coût total d’installation » le plus bas (acquisition de matériaux, extrusion, fabrication, transport, sous-assemblage et assemblage final sur le terrain) et une valeur de fin de vie trois fois supérieure à celle des systèmes en acier comparables. Les fluctuations des coûts d’acquisition de l’acier, du zinc (pour l’acier galvanisé) et de l’aluminium sur une période de 20 ans ont été évaluées. L’étude a conclu qu’il n’y aurait pas eu de temps au cours des 20 dernières années où une solution d’acier aurait été un meilleur choix que l’aluminium.
Une étude menée par la firme d’ingénierie MAADI Group a conclu des résultats similaires en comparant l’utilisation de l’acier par rapport à l’aluminium dans les applications structurelles, prouvant que malgré un coût plus élevé en dollars par livre, le coût total de possession des systèmes de ponts piétonniers en aluminium extrudé était inférieur à celui des solutions de rechange en acier.
Les ingénieurs reçoivent généralement une formation approfondie sur l’utilisation de l’acier comme matériau de construction. Bien que les extrusions aient fait leurs preuves au cours de plus de 60 ans, les ingénieurs ne sont tout simplement pas aussi familiers avec l’utilisation de solutions extrudées, et les logiciels de conception technique n’intègrent pas encore pleinement l’analyse et l’optimisation des solutions extrudées par rapport aux systèmes en acier.
La stucture de montage de panneaux solaires en aluminium est présentée non seulement avec des poids légers, faciles à installer, mais aussi avec une excellente résistance au vent fort, à la neige abondante.