Source : euronews.com
Ursula von der Leyen a dévoilé une série de propositions tant attendues pour lutter contre l'aggravation de la crise énergétique de l'UE et freiner la flambée des factures qui mettent les ménages et les entreprises européennes sous pression financière.
Le président de la Commission européenne a proposé un plan européen de réduction de la consommation d'électricité, un plafonnement des revenus excédentaires générés par les énergies renouvelables et le nucléaire, un mécanisme de solidarité pour capter les bénéfices "massifs" et "inattendus" engrangés par les entreprises de combustibles fossiles, et un programme d'aide d'État pour injecter des liquidités supplémentaires dans les entreprises de services publics en difficulté.
"La manipulation des marchés du gaz a un effet d'entraînement sur le marché de l'électricité", a déclaré von der Leyen mercredi après-midi.
"Nous sommes confrontés à des prix astronomiques de l'électricité pour les ménages et les entreprises et à une énorme volatilité du marché."
Von der Leyen a également proposé un plafonnement des prix des importations de gazoduc russe, qui, s'il était introduit, pourrait pousser le Kremlin à riposter et à suspendre totalement les flux de gaz.
"Nous devons réduire les revenus de la Russie que Poutine utilise pour financer cette guerre atroce contre l'Ukraine", a-t-elle déclaré.
Au cours des derniers mois, Gazprom a réduit le débit de gaz dans ses gazoducs, fermant Nord Stream 1 pour une durée indéterminée.
En conséquence, a expliqué von der Leyen, la part du gazoduc russe dans les importations totales de l'UE a plongé de 40 % avant la guerre à 9 % aujourd'hui.
La Norvège, a-t-elle dit, a remplacé la Russie en tant que principal fournisseur de gaz du bloc.
La présidente a ajouté que ses services examinaient également la possibilité d'un plafonnement des prix sur tout le gaz importé, qui inclurait le gaz naturel liquéfié (GNL), un produit de base devenu essentiel pour se diversifier loin de la Russie.
Cependant, ce plafond ambitieux ne serait pas déposé pour le moment.
"Le GNL est rare et peut être redirigé vers différentes régions", a déclaré von der Leyen. "Nous [voulons] rester compétitifs pour les fournisseurs de GNL, mais veillons à ce que les prix que nous payons ne soient pas extraordinairement élevés, mais dans une fourchette décente."
"Il faut aplatir les sommets"
Les mesures présentées par le chef de la Commission sont toutes de nature exceptionnelle et reflètent l'équilibre entre l'intervention sur le marché libre et la garantie de la sécurité des approvisionnements énergétiques.
La première proposition, les économies d'électricité, établirait un "objectif obligatoire" pour limiter la consommation électrique aux heures de pointe lorsque le rôle du gaz devient démesuré et que les factures gonflent.
"Cela appelle une réduction intelligente de la demande. Nous avons besoin d'une stratégie pour aplanir les pics qui font grimper le prix de l'électricité", a déclaré von der Leyen.
L'UE a déjà mis en place un plan volontaire pour réduire la consommation de gaz de 15 % avant le printemps prochain.
La deuxième proposition vise à limiter les revenus excédentaires réalisés par les producteurs dits inframarginaux, c'est-à-dire ceux qui n'utilisent pas de gaz pour produire de l'électricité, comme les énergies renouvelables, le nucléaire et le charbon, et ont des coûts de production nettement inférieurs.
Étant donné que le prix final de l'électricité est toujours fixé par le combustible le plus cher pour répondre à la demande - dans ce cas, le gaz - ces producteurs inframarginaux voient "des revenus dont ils n'ont jamais rêvé et qu'ils ne peuvent pas réinvestir aussi rapidement", a déclaré von der Leyen.
La différence entre le prix final de l'électricité et le plafond encore indéfini de l'UE créerait des fonds supplémentaires pour les gouvernements, qui seraient ensuite utilisés pour soutenir les consommateurs dans le besoin.
"Il est maintenant temps pour les consommateurs de bénéficier des faibles coûts des sources d'énergie à faible émission de carbone", a déclaré von der Leyen.
Un mécanisme similaire pourrait être appliqué aux entreprises de combustibles fossiles qui négocient du pétrole et du gaz, mais cela ciblerait leurs bénéfices déclarés plutôt que la dynamique du marché.
Les cinq idées seront discutées plus en détail par les ministres de l'énergie de l'UE vendredi lors d'une réunion d'urgence, au cours de laquelle les politiciens devraient donner à la Commission un mandat politique plus clair sur la manière d'aller de l'avant.
Le plafond du gaz russe est sur le point d'être la proposition la plus controversée, compte tenu des différents niveaux de dépendance entre les États membres. La semaine dernière, la Hongrie a annoncé un nouveau contrat avec Gazprom pour 5,8 millions de mètres cubes supplémentaires de gaz quotidien.
Une fois convenues, les mesures pourraient être rapidement introduites dans le cadre d'une procédure d'urgence.
Les responsables de la Commission avaient précédemment rejeté d'autres propositions drastiques, telles que des subventions pour les permis d'émission de carbone ou une suspension pure et simple du marché de gros.
L'exécutif a également écarté la possibilité d'appliquer le modèle ibérique - un plafond subventionné sur les prix du gaz - à l'ensemble du marché de l'UE, craignant que cela n'encourage une plus grande consommation de gaz et ne rende les pays plus vulnérables à la manipulation de l'approvisionnement par la Russie.
Von der Leyen et son équipe ont été la cible de critiques ces derniers jours, le président du Conseil européen Charles Michel et le Premier ministre belge Alexander De Croo dénonçant la réponse collective tardive à la crise énergétique.
L'intervention sur le marché "aurait dû être faite plus tôt, et c'est dommage que cela ait pris si longtemps", a déclaré De Croo.
