Source : waikatotimes.co
La ferme solaire de 400 MW de Nova Energy, Te Rāhui, couvrira environ 1 000 ha et est présentée comme la plus grande de Nouvelle-Zélande.
La construction de ce qui devrait devenir la plus grande ferme solaire du pays, près de Taupō, n'est plus qu'à quelques mois.
Après une longue procédure d'appel, le directeur général de Nova Energy, Babu Bahirathan, a déclaré que tous les consentements requis pour développer sa ferme solaire de 400 MW, qui sera connue sous le nom de Te Rāhui, étaient désormais en main.
Te Rāhui impliquera la conversion d'une ferme laitière existante de 1 022 ha - à environ 35 km à l'est de Taupō sur la State Highway 5 - en une ferme solaire avec environ 900 000 panneaux solaires au sol produisant suffisamment d'électricité pour alimenter 100 000 foyers.
La construction devrait débuter dans les prochains mois, et le maire de Taupō et une taverne voisine attendent avec impatience de voir des visages supplémentaires dans la région.
Bahirathan a déclaré que le projet créerait des centaines d'emplois locaux pendant la construction et de précieuses opportunités de formation dans le secteur solaire en plein essor.
Le directeur général de Nova Energy, Babu Bahirathan, a déclaré que le projet créerait des centaines d'emplois locaux pendant la construction.
Te Rāhui est en cours de construction en deux étapes, a déclaré Bahirathan, et en attendant la décision du tribunal de l'environnement, Nova Energy a pu sélectionner des entrepreneurs, entreprendre des travaux d'étude du site et effectuer des connexions au réseau.
« L'emplacement du site est avantageux, car il se trouve sur une connexion au réseau de 220 kV avec un terrain et une capacité de réseau permettant, à terme, d'héberger un système de batteries à grande échelle, ce qui améliorera la sécurité du réseau. »
Au fur et à mesure de la construction de la centrale solaire, les activités laitières seront progressivement abandonnées et des moutons seront introduits sur le site pour entretenir les terres après la construction, « garantissant un équilibre harmonieux entre la production d'énergie renouvelable et les pratiques agricoles ».
Colin Guyton, président provincial de Federated Farmers Rotorua/Taupō, a déclaré que l'organisation était « neutre » quant à ce développement.
Le parc solaire de Nova Energy, Te Rāhui, se trouve sur l'autoroute Napier-Taupō, à environ 35 km de Taupo.
« Oui, certains sont déçus que nous perdions de bonnes terres laitières, mais nous comprenons qu’il est également important d’obtenir une énergie renouvelable de bonne qualité.
« Je peux voir les deux côtés de l’histoire… il semble qu’il y ait un certain nombre de fermes solaires qui apparaissent dans le pays et nous espérons qu’elles n’utilisent pas toutes de bonnes terres agricoles.
« Mais ce projet semble cocher toutes les cases du point de vue solaire… il est très proche du réseau national. »
Le maire de Taupō, David Trewavas, a accueilli favorablement la nouvelle et a déclaré qu'il était enthousiasmé par les nouvelles opportunités d'emploi pour les habitants, alors que le district consolidait sa réputation de puissance nationale en matière d'énergie renouvelable.
Te Rāhui dispose d'un accès facile au réseau national et il existe des projets de construction d'une batterie à grande échelle pour stocker l'électricité à l'avenir.
« Nous fournissons désormais plus de 20 % de l’énergie renouvelable de la Nouvelle-Zélande, ce qui est bénéfique pour tout le monde dans le pays.
« Les gars de la taverne Rangitāiki seront également heureux d'entendre cela, car ils ont traversé des moments très difficiles. »
Aaron Inwood, copropriétaire de la taverne Rangitāiki, a déclaré que le projet aiderait à maintenir leur entreprise à flot.
« C'est assez excitant en fait... et cela aura quelques bonus pour la région.
« Je suppose que nous pourrons remplir nos locaux pendant quelques années avec des travailleurs - nous croisons donc les doigts - et j'espère qu'il y aura quelques déjeuners et petits déjeuners », a-t-il déclaré.
Bahirathan a déclaré que le nom du site, Te Rāhui, a été choisi par mana whenua en l'honneur d'un ancêtre et d'un chef précieux, et incarne la pratique traditionnelle maorie du rāhui, qui se concentre sur la préservation, la protection et la réservation de la générosité de la nature.
Il a déclaré que Nova Energy avait lancé un programme de protection et d'amélioration de la biodiversité à Te Rāhui, en mettant l'accent sur la restauration des zones humides et des affluents.
« En 2023, une zone de 7,4 ha a été clôturée et 40 000 plantes indigènes ont été plantées par des entreprises locales de tangata whenua, avec des espèces sélectionnées en consultation avec les tangata whenua locales, le conseil régional de Bay of Plenty et le ministère de la Conservation.
« Le nom du projet solaire Te Rāhui reflète notre profond respect pour la terre et les habitants de cette région. C'est un symbole de notre engagement en faveur du développement durable et de notre responsabilité envers les générations futures », a déclaré Bahirathan.