Source : facilitiesnet.com
L’énergie solaire est un sujet brûlant dans les industries du bâtiment et de la construction et continuera de croître dans les années à venir. La popularité de ce sujet crée une demande pour comprendre les accords d’achat d’énergie solaire dans le contexte de projets commerciaux, et il justifie des considérations nuancées pour les propriétaires d’immeubles commerciaux et d’entreprises de construction.
Qu’est-ce que le contrat d’achat d’énergie solaire (PPA)
Un contrat d’achat d’énergie solaire (SPPA), également connu sous le nom de contrat d’achat d’énergie solaire (SEPA), est un arrangement entre une installation ou une propriété commerciale, appelée hôte, et un fournisseur de services solaires, dans lequel l’hôte accepte d’utiliser le système photovoltaïque (PV) d’un fournisseur de services solaires. Ce système convertit la lumière du soleil en énergie électrique par des panneaux solaires installés sur le toit ou la propriété d’un hôte, en échange de l’utilisation de l’énergie produite par le système photovoltaïque. Dans ce scénario, les hôtes sont des entreprises, des agences gouvernementales et des établissements d’enseignement utilisant de l’électricité solaire sans frais initiaux par SPPA.
Un SPPA est un arrangement basé sur la performance dans lequel l’hôte paie le fournisseur de services solaires pour l’énergie produite par son système, qui est installé sur la propriété de l’hôte. Le fournisseur de services solaires achète les panneaux solaires et tout autre équipement nécessaire au projet auprès d’un fabricant photovoltaïque. En règle générale, le fabricant photovoltaïque fournit des garanties pour l’équipement solaire, à condition qu’il soit installé correctement. Le fournisseur de services solaires s’auto-exécutera ou sous-traitera la conception et l’installation du système photovoltaïque, et il est responsable de spécifier les composants appropriés du système et d’organiser la maintenance de suivi pendant toute la durée de vie du système photovoltaïque.
Le fournisseur de services solaires agit en tant que coordinateur du projet qui peut organiser le financement, la conception, l’obtention de permis et la construction du système photovoltaïque. De nombreux fournisseurs de services solaires ont des investisseurs ou des développeurs externes qui fourniront un financement par actions qui recevront les avantages fiscaux fédéraux et étatiques pour le système. C’est ainsi que les avantages d’un SPPA peuvent être offerts sans frais initiaux à l’hôte. Il peut y avoir des cas où l’investisseur et le fournisseur de services solaires formeront une entité ad hoc (SPE). Cela permet au projet de fonctionner comme l’entité juridique qui reçoit et distribue les paiements aux investisseurs à partir des avantages fiscaux et de la vente de la production du système. Le SPPA devrait expliquer comment le fournisseur de services solaires est organisé et fonctionne en ce qui concerne le système de l’hôte.
En règle générale, l’utilitaire local est responsable de l’entretien de l’hôte. Ils sont également l’interconnexion entre le système photovoltaïque et le réseau, et ils continuent à fournir le service électrique avec l’hôte. Ceci est fait pour couvrir les périodes où le système produit moins que la demande d’électricité de l’hôte. Certains États ont une facturation nette, également connue sous le nom de comptage net de l’énergie (NEM), qui permet à un hôte de stocker de l’énergie dans le réseau électrique. NEM est nécessaire si le système photovoltaïque produit plus d’électricité que nécessaire. Si le système photovoltaïque produit plus d’électricité que nécessaire, l’énergie supplémentaire peut être envoyée au réseau en échange de crédits du service public local. Ces crédits peuvent être utilisés pendant les périodes où les panneaux solaires d’un hôte sont sous-produits, comme la nuit, et l’hôte peut utiliser l’énergie stockée du réseau à ce moment-là, sans frais, plutôt que de payer le service public en fonction des crédits accumulés.
La plupart des États ont des exigences de facturation nette obligatoires, y compris un plafond quant au montant qui peut être conservé, tandis que d’autres États autorisent le service public à fournir un crédit pour l’électricité excédentaire générée par le système photovoltaïque. Certains SPAP prévoient que le fournisseur de services solaires reçoive tous les crédits.
Les PPPA comprennent plusieurs acteurs clés différents au sein de l’accord. La durée de la plupart des SPAP, dans le contexte commercial, varie généralement entre 15 et 20 ans. La durée de l’accord est généralement négociée entre les parties.
Considérations commerciales pour un SPPA
Il y a plusieurs avantages qu’un hôte reçoit lorsqu’il participe à un SPPA. Tout d’abord, en utilisant des énergies renouvelables, de nombreux hôtes peuvent faire une différence pour l’environnement et faire partie de pratiques commerciales durables utiles. Deuxièmement, il n’y a généralement pas de coûts initiaux liés à la conclusion d’un APLS. Troisièmement, le SPPA permet, espérons-le, à un hôte de verrouiller de faibles coûts énergétiques, mais sachez simplement qu’il peut y avoir un indexation annuelle des prix entre 1 et 5% pour tenir compte de l’efficacité du système. Actuellement, l’efficacité du système est connue pour diminuer à mesure que le système vieillit en raison de la mémoire des cellules et des batteries, mais la technologie améliore l’efficacité du système. Enfin, certains SPPA incluront une option de rachat qui permettra à l’hôte d’acheter le système avant la fin du SPPA.
Un hôte doit également tenir compte des risques suivants liés à un SPPA.
1. En vertu d’un SPPA, un hôte est généralement tenu d’acheter l’électricité produite à un taux prédéfini. Si les tarifs diminuent, il est possible qu’un hôte soit contraint de payer trop cher pour l’énergie solaire.
2. Considérez si, en tant que propriétaire, vous payez potentiellement moins et économisez plus en achetant votre propre système solaire avec un achat au comptant ou un prêt d’amélioration des immobilisations et recevez les crédits d’impôt. Cela nécessite bien sûr que l’hôte dispose du capital nécessaire pour accomplir la même chose tout en concluant un contrat pour l’installation des systèmes et un contrat de service à long terme avec un entrepreneur pour la maintenance.
3. Un hôte doit accorder une servitude ou une licence pour que le fournisseur de services solaires ait accès à la place et à l’entretien du système photovoltaïque sur un bâtiment ou une propriété. L’hôte doit également déterminer comment autoriser l’accès à son bâtiment ou à sa propriété tout en assurant la sécurité du site. Les dommages causés à une propriété par l’installation et l’entretien sont des considérations, bien qu’un SPPA bien écrit répartit ces risques.
4. Tout contrat n’est aussi bon que le fournisseur de services solaires avec lequel un propriétaire conclut un contrat. En vertu d’un SPPA, un propriétaire ou un gestionnaire d’immeuble ou de propriété n’a aucun droit de propriété ou de contrôle sur l’équipement solaire. Pour cette raison, l’hôte dépend du fournisseur de services solaires pour réparer et entretenir le système, ce qui peut être frustrant si le système n’est pas correctement entretenu. S’il y a des problèmes avec le système photovoltaïque, le fournisseur de services solaires est probablement engagé pour payer les coûts d’exploitation et de maintenance. Il est important de s’assurer que le fournisseur de services solaires est réputé, financièrement sain et sera là pendant vingt ans et au-delà. En tant qu’hôte d’un bâtiment commercial ou d’une propriété, considérez dans un SPPA ce qui se passe si le fournisseur de services solaires est acquis par une autre entreprise, fait faillite ou ferme simplement les portes.
Cette liste de considérations n’est pas exhaustive. Cette liste est uniquement à des fins éducatives et ne constitue pas un conseil juridique.
Bien qu’il y ait toujours divers facteurs à discerner pour tout type d’accord entre les parties, un SPPA peut être une excellente option pour un hôte pour les raisons énoncées ci-dessus. Cependant, il y a aussi des avantages pour un hôte d’avoir le contrôle de son propre système photovoltaïque et de recevoir les avantages fiscaux pour le système photovoltaïque. Si vous êtes un propriétaire commercial intéressé à explorer un SPPA, consultez un avocat qui comprend les subtilités d’un SPPA et assurez-vous que vos risques et récompenses sont correctement répartis et comptabilisés.
Matthew E. Cox, associé, et Raziye Andican, associé, sont avocats auprès deSmith, Currie & Hancock LLP, dans les bureaux de Columbia, en Caroline du Sud, et de Tysons, en Virginie, respectivement.