Source: africanarguments.org
Au tic de l'heure, tout le quartier devient sombre. Les résidents se bousculent pour activer les lampes de poche et les bougies. Dans les supermarchés, les acheteurs s'arrêtent sur leurs traces, attendant patiemment que les générateurs se mettent en marche, tandis que les entreprises qui ne peuvent pas se permettre les batteries de secours ferment simplement leurs portes.
Cette scène est devenue habituelle en Afrique du Sud, où les coups de courant roulants causés par une grille d'électricité malade sont un événement quotidien. Au cours des dernières semaines, cependant, les lumières d'Ajay Lalu sont restées. À la fin de - février, l'entrepreneur de 50 -} "a mordu la balle" et a investi R 100 000 (5 000 $) dans quatre panneaux solaires et une batterie au lithium. "Le simple fait d'avoir cette capacité à retourner l'interrupteur et à savoir que la lumière continuera - c'est un tel soulagement", dit-il.
Dans son quartier aisé au pied de Table Mountain, à Cape Town, les panneaux solaires parsèment désormais les toits. Pour échapper aux coupes de puissance allant jusqu'à 12 heures par jour - connues localement sous le nom de «chargement» - un nombre croissant de Sud-Africains comme Lalu optent pour une production d'électricité privée, ce qui entraîne un boom solaire sans précédent.
Un boom solaire privé en Afrique du Sud
À la source de la crise de l'électricité de l'Afrique du Sud, il y a des pannes et des perturbations dans sa flotte vieillissante de charbon - des centrales électriques. Le pays tire toujours 80% de son énergie du charbon, ce qui en fait le plus grand émetteur de gaz à effet de serre du continent - et 14e au monde. Malgré les abondantes ressources solaires et éoliennes de l'Afrique du Sud, le gouvernement est resté réticent à investir dans les énergies renouvelables pendant des décennies. Un programme d'énergie renouvelable introduite en 2011 n'a ajouté que 6,2 GW au réseau en 13 ans.
En comparaison, les ajouts solaires sur le toit en 2023 ont totalisé 2,6 GW, selon le fournisseur d'électricité appartenant à State -. Au cours des deux dernières années, la capacité de photovoltaïque solaire sur le toit sur le toit (PV) a plus que quintuplé. L'Afrique du Sud devrait devenir le 10e plus grand marché photovoltaïque au monde en 2024 - tout comme le chargement devrait empirer.
L'électricité de l'Afrique du Sud dépend d'une poignée de centrales au charbon -
L'installation de panneaux solaires peut profiter à la fois à leurs propriétaires individuels et au réseau d'alimentation plus large. "Alors que je vis seul, la majeure partie de ma production d'électricité solaire sera renvoyée dans la grille", explique Lalu. "Je contribue positivement à la crise énergétique".
Cependant, le gouvernement n'a pas fait grand-chose pour tirer parti et encourager le boom solaire privé.
Un allégement fiscal solaire en 2023 permettant aux ménages de réclamer un remboursement d'impôt de 25% sur leurs panneaux solaires n'a pas été renouvelé en 2024. En février, le ministre de l'électricité du pays a blâmé le plus récent combat de réductions de puissance sur "Non - effectuant des renouvellements rénovants", provoquant la colère de l'industrie qui a été créditée de chargement considérablement en diminuant.
Selon les chercheurs, Germarié Viljoen et Felix Dube, qui ont récemment publié un article sur le sujet, les gens choisissent de partir - Le réseau - est gêné par "l'incertitude sur les implications juridiques et financières".
Viljoen dit que Cape Town peut être considéré comme "un leader" dans ce contexte car il encourage les résidents et les entreprises à vendre leur énergie verte excédentaire au réseau local. Pourtant, Lalu dit qu'il a néanmoins rencontré "beaucoup de formalités administratives". L'enregistrement de ses panneaux solaires prendra "six à neuf mois", dit-il, au cours de laquelle il n'obtiendra aucune compensation pour l'excès d'énergie qu'il alimente dans la grille.
"Le gouvernement est responsable de la création de la crise, mais ils n'ont pas reconnu que le secteur privé est en fait une grande partie de la solution", regrette-t-il. "Nous devons trouver des moyens de subventionner et de réduire le coût du solaire. Nous avons raté une opportunité."
La capacité solaire sur le toit de l'Afrique du Sud a augmenté de 453% en un peu plus de 2 ans
"Apartheid énergétique"
Il existe d'autres risques associés à un boom solaire non réglementé. Comme le souligne Viljoen, les municipalités en Afrique du Sud dépendent fortement des revenus générés en vendant de l'électricité aux résidents. Les consommateurs aisés qui s'éloignent de la grille peuvent avoir un impact sur les finances municipales et "la capacité de fournir des services équitables à tous les résidents, en particulier ceux des tranches de revenu inférieures - qui ne peuvent pas se permettre de se débrouiller - la grille -".
Les représentants du gouvernement ont également mis en garde contre les risques d'un "déploiement agressif" du solaire sur le toit. Une municipalité dans le Cap oriental avait déjà enregistré une perte de 350 millions de rands (18 millions de dollars) dans les ventes d'électricité, ont-ils déclaré en octobre dernier.
Dans le pays le plus inégal du monde, cela pourrait aggraver ce que les militants ont appelé un "apartheid énergétique". Seuls quelques kilomètres des maisons riches ornées de panneaux solaires, les résidents des cantons de ressources - souffrent le plus sous la charge, explique Trevor Ngwane, président du front uni, un collectif d'organisations communautaires dans des zones sous-servantes en dehors de Joanannesburg.
En 2001, Ngwane Co - a fondé le Soweto Electricity Crisis Committee (SECC) pour "défendre les droits de la classe ouvrière à l'électricité". Sous l'ancien régime ségrégationniste, il dit, "le travail noir bon marché a été utilisé pour déterrer le charbon et travailler dans les centrales électriques, mais les zones noires ont été laissées dans l'obscurité". "Les gens pensaient avec le nouveau gouvernement, nous obtiendrions l'électricité", dit-il. "Mais maintenant, il y a le problème que nous devons payer pour l'électricité, et nous devons également économiser de l'électricité."
Les tarifs de l'électricité ont augmenté de 300% au cours des dix dernières années, devenant inabordable pour beaucoup. Dans les zones les plus pauvres, les résidents ont souvent établi des liens illégaux à travers un dédale de câbles sous terre, à travers des buissons et des arbres, qui sont régulièrement démantelés par la police. "La décharge de charge renforce la main d'Eskom et des riches [sur] la classe ouvrière: les blâmer, exiger le paiement, sans sympathie", explique Ngwane.
Bien que tous les efforts pour éviter la crise énergétique et le changement climatique soient positifs, "si les riches sont les premiers à échapper à la crise énergétique, cela crée beaucoup d'anxiété et de colère", ajoute-t-il.
Pour assurer une transition énergétique équitable et efficace, Viljoen a déclaré que le gouvernement devrait adopter une "approche multiforme" qui comprend les ménages de vendre leur énergie solaire au réseau, de promouvoir des projets solaires communautaires et d'encourager les municipalités à investir dans leurs propres projets d'énergie renouvelable.
"Nous pensons que chaque être humain en Afrique du Sud devrait avoir droit à une certaine quantité de base d'énergie propre", explique Ngwane. «Nous voulons vraiment une transition énergétique juste qui respire du sol et profite aux pauvres. Une énergie sûre, propre et abordable est unesine qua nonde l'existence moderne ".
