Source : renouvelableenergycaribbean.com
Nous sommes en octobre, ce qui signifie que c'est encore la saison des ouragans dans les Caraïbes. On peut pardonner aux habitants de la région et à leurs gouvernements de considérer chaque dépression tropicale avec effroi. Les ouragans qui ont frappé les îles des Caraïbes en 2017 ont imposé des difficultés économiques et personnelles dévastatrices, dont les effets persisteront pendant des années.
Les ouragans monstres ont donné lieu à d’intenses études scientifiques sur les relations complexes entre la combustion de combustibles fossiles, le changement climatique et la force des tempêtes tropicales. Parallèlement, les combustibles fossiles créent également des défis financiers pour les économies insulaires.
La plupart des îles des Caraïbes dépendent fortement du diesel pour la production d'électricité, ce qui rend les gouvernements et les services publics insulaires vulnérables aux fluctuations imprévisibles des prix mondiaux du pétrole et aux interruptions de livraison causées par des conditions météorologiques extrêmes.
Outre les problèmes de sécurité énergétique, l'importation de combustibles liquides coûteux pour produire de l'électricité impose un coût de la vie-de-lourd aux résidents économiquement défavorisés et étouffe les opportunités économiques. Par exemple, la moyenne régionale des Caraïbes pour les tarifs des services publics d’électricité résidentiels est de 0,33 $ US par kilowattheure (kWh), soit près de trois fois plus cher que la moyenne américaine de 0,12 $ US/kWh.
Énergie renouvelable dans les Caraïbes orientales
Dans les Caraïbes orientales, les pays mettent en œuvre des projets pilotes et examinent de nouvelles politiques visant à promouvoir les énergies renouvelables et à améliorer leurs économies locales ainsi que leur résilience aux phénomènes météorologiques extrêmes. Plus précisément, les nations insulaires de Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les Grenadines et Grenade explorent les modèles commerciaux les plus prometteurs pour développer l'énergie solaire photovoltaïque (PV) commerciale et industrielle (C&I) et étudient les moyens d'éliminer les obstacles au développement des énergies propres.
La plupart des services publics des Caraïbes orientales disposent d'un programme d'énergie renouvelable pour leurs clients qui leur permet d'interconnecter l'énergie solaire photovoltaïque au réseau électrique et d'être rémunérés pour la production d'électricité. Sainte-Lucie a un programme de facturation nette-et Grenade a un programme de facturation nette. En outre, les services publics se lancent dans des projets solaires photovoltaïques appartenant à des services publics avec des réalisations récentes, notamment un parc solaire de 3 MW de St. Lucia Electricity Services Limited (LUCELEC), le premier projet solaire-à l'échelle d'un service public à Sainte-Lucie,1et le projet solaire cumulé de 937 kW de Grenada Electricity Services Ltd (GRENLEC), composé de plusieurs installations solaires sur le toit, les abris d'auto et le sol-.2 Les services publics pilotent également des projets solaires-plus-de stockage pour mieux comprendre la valeur énergétique et la résilience que le stockage peut offrir, avec St. Vincent Electricity Services Limited (VINLEC) allant de l'avant avec son premier système de micro-réseau de stockage sur batterie solaire-aux Grenadines.3 les progrès dans les projets de stockage-solaires photovoltaïques et solaires-plus- dirigés par les services publics sont encourageants, la croissance de l'énergie solaire chez les clients C&I-située reste limitée.
Les pays des Caraïbes orientales bénéficient du partage d’expériences et de l’observation des progrès rapides du développement solaire dans d’autres pays. Mais, selon Emily Chessin du Cadmus Group, « les petites nations insulaires des Caraïbes sont confrontées à leurs propres défis particuliers qui doivent être abordés d'une manière adaptée à leur contexte national ».
Saint-Vincent-et-les Grenadines
À Saint-Vincent, les tarifs des services publics résidentiels commencent à 0,26 $ US/kWh, et les clients commerciaux paient encore plus.4En 2010, le gouvernement de l'île a adopté un Plan d'action national pour l'énergie (NEAP),5et a récemment mis à jour l'objectif de produire 60 % de la production électrique à partir de sources d'énergie renouvelables d'ici 2020. Le service public intégré verticalement et appartenant à l'État de Saint-Vincent, VINLEC, dispose de ressources hydroélectriques qui contribuent à près de 10 % de ses besoins en électricité.6L'énergie hydroélectrique est soutenue par la production diesel, ce qui devient particulièrement critique pendant la saison sèche. Cependant, les générateurs diesel vieillissent, ce qui explique en partie pourquoi le gouvernement cherche à compléter ses ressources de production d'électricité par des énergies renouvelables. Saint-Vincent-et-les Grenadines prévoit de répondre à 50 % de la demande en électricité grâce à la géothermie. En outre, VINLEC rénove les installations hydroélectriques existantes pour améliorer l'efficacité et la capacité de production, ainsi que pour permettre l'installation de systèmes photovoltaïques (PV) à petite échelle dans les secteurs privé et public.
Sainte-Lucie
Dans la ville voisine de Sainte-Lucie, qui dépend presque entièrement des combustibles fossiles-, les tarifs des services publics résidentiels sont trois fois supérieurs à la moyenne américaine, soit 0,33 USD/kWh. Le service public, LUCELEC, est une entreprise privée bien que le gouvernement de l'île en détienne une part minoritaire. Sainte-Lucie s'est fixé un objectif de 35 % de production d'électricité à partir d'énergies renouvelables d'ici 2025.7Sainte-Lucie possède d'abondantes ressources solaires et un important potentiel géothermique provenant du volcan situé au milieu de l'île. LUCELEC achève le tout premier projet solaire à grande échelle à Sainte-Lucie, mais en dehors du projet, il y a relativement peu de développement d'énergies renouvelables. En 2016, le gouvernement de Sainte-Lucie, en partenariat avec LUCELEC et avec le soutien duRocky Mountain Institute et Carbon War Room, et la Clinton Climate Initiative, ont complété la Stratégie nationale de transition énergétique (NETS),8le document d'orientation et la feuille de route énergétique du pays. Le NETS ouvre la voie à un secteur électrique durable, fiable,-efficace et équitable utilisant les ressources locales de l'île. Dans le cadre du NETS, RMI a conclu que la meilleure option future pourrait être une combinaison d'énergies renouvelables distribuées et à l'échelle du service public.9
Grenade
La situation à Grenade est similaire à celle de Sainte-Lucie : une économie dépendante des combustibles fossiles-avec des prix de l'électricité élevés à 0,34 USD/kWh et à 0,44 USD/kWh pour les clients commerciaux. Le service public appartient à des investisseurs-et bien que le gouvernement de la Grenade se soit fixé un objectif d'énergie renouvelable de 20 % d'énergie renouvelable d'ici 2020, le service public a fixé ses propres objectifs plus élevés. La Grenade dispose également d'importantes ressources en énergies renouvelables, notamment l'énergie solaire, éolienne et géothermique, et s'est lancée dans certains projets d'énergie renouvelable. GRENLEC exploite actuellement 2,36 MW d'énergie renouvelable, soit 7 % de la demande de pointe.10GRENLEC déclare vouloir aller de l'avant avec davantage de projets d'énergies renouvelables dans les domaines de l'énergie solaire et éolienne et de la production appartenant aux clients, mais il existe actuellement une incertitude réglementaire et commerciale pour GRENLEC et tout nouvel investissement est actuellement au point mort.
Obstacles au développement de l’énergie solaire commerciale dans les Caraïbes orientales
Étant donné le coût élevé de l'électricité produite à partir de combustibles fossiles-et l'abondance des ressources énergétiques renouvelables, pourquoi les pays des Caraïbes orientales n'ont-ils pas fait davantage de progrès dans leur transition vers les énergies renouvelables ? Malgré les engagements du gouvernement et les actions des services publics et leur mélange de modèles de propriété, les services publics des Caraïbes orientales sont tous confrontés à des types de défis similaires, dont le moindre n'est pas les conditions météorologiques extrêmes qui peuvent menacer les investissements dans les infrastructures d'énergie renouvelable, et le manque d'espace pour les panneaux photovoltaïques sur les petites îles.
L'autoconsommation menace les revenus des petits services publics
L'un des défis les plus importants, selon Chessin, est la petite taille des services publics sur ces îles des Caraïbes, parfois limités à des dizaines de milliers de clients. Cela signifie que les projets solaires photovoltaïques-situés chez les clients ont un impact immédiat sur les revenus. "Cela crée une certaine opposition au développement rapide du développement solaire chez les clients parmi ces services publics pour plusieurs raisons", dit-elle, et souligne que les clients commerciaux et industriels sont une source vitale de revenus pour les services publics. Ils comprennent des hôtels, des centres de villégiature, des aéroports et des grands magasins, des fermes, des brasseries et un peu d'industries sur les grandes îles.
Denell Florius, développeur solaire local, PDG et co-fondateur deEcoCaribà Sainte-Lucie, déclare aux services publics : « Il s'agit d'une énorme opportunité pour eux, une chance de mettre à jour leurs systèmes et d'avancer vers l'avenir. » Il ajoute : « Les clients de C&I sont véritablement les moteurs de cette évolution, car nous avons une culture de suivi. La plupart des gens observeront ce que font les plus gros acteurs et les suivront.
Des niveaux élevés de production distribuée soulèvent des problèmes pour les services publics
1) Les clients qui produisent et consomment leur propre électricité achètent moins d’électricité au service public, ce qui, selon les règles actuelles, réduit directement les revenus du service public. Ces clients exigent également une compensation de la part du service public pour l’électricité fournie au réseau. En fonction de la valeur de la compensation, celle-ci peut être supérieure à ce que le service public paie pour sa propre production. Cela se traduit par une nouvelle sortie de trésorerie pour le service public.
2) Les clients comptent sur le service public pour fournir de l’électricité et stabiliser leur système. Le montant total que le client paie au service public peut ne pas refléter le coût pour le service public de maintenance et d'exploitation du réseau et d'être disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour fournir une alimentation de secours.
3) À mesure que l'utilisation de l'énergie solaire photovoltaïque chez les clients est de plus en plus répandue, les revenus diminuent alors que les coûts de maintenance et d'exploitation du réseau pour le service public n'ont pas changé ; ils doivent encore recouvrer leurs coûts. Le service public devra peut-être réagir en augmentant les tarifs de l’électricité pour ses clients, transférant ainsi une proportion croissante des coûts aux clients qui ne disposent pas d’un système solaire photovoltaïque.
4) On craint également que des niveaux élevés d'énergie solaire photovoltaïque chez les clients-entraînent des problèmes de stabilité du réseau.
En réponse, les services publics mettent en œuvre ou envisagent une approche qui oblige les clients à vendre toute leur production et à acheter toute leur électricité auprès du service public, réduisant ainsi certaines des préoccupations en matière d'érosion des revenus. Sainte-Lucie, par exemple, envisage cette politique « acheter-tout, vendre-tout" et cela interdirait effectivement l'autoconsommation-. Afin d’éviter ces contraintes, certains clients envisagent une défection du réseau. C'est encore relativement minime mais cela commence à se produire parmi les destinations touristiques qui souhaitent projeter une image « verte ». Cela pourrait poser des problèmes opérationnels financiers et techniques au service public si suffisamment de clients – encouragés par la baisse des prix du stockage – quittent le fournisseur de services publics.
Il existe certaines politiques visant à encourager les investissements dans l'énergie solaire photovoltaïque sur ces îles, notamment des dérogations aux droits d'importation et à la taxe sur la valeur ajoutée, des systèmes de facturation nette et de facturation nette. Mais les services publics et les gouvernements insulaires n'ont pas encore déterminé une combinaison de politiques, de réglementations et d'incitations qui équilibreraient les priorités pour encourager le développement de l'énergie solaire photovoltaïque chez les clients tout en garantissant la survie financière des services publics et en empêchant le transfert de coûts vers les clients qui ne disposent pas de systèmes solaires photovoltaïques.
La réforme de la réglementation des Caraïbes pourrait encourager l'énergie solaire photovoltaïque pour le secteur C&I
D’autres obstacles importants au développement de nouveaux systèmes solaires photovoltaïques dans les Caraïbes orientales comprennent :
• Limites de capacité sur les projets PV C&I : les plafonds vont de 25 kW à 100 kW. Cela ne suffit souvent pas à répondre aux besoins électriques des clients commerciaux ou à justifier leur investissement dans l’énergie solaire photovoltaïque.
• Le niveau de compensation que reçoivent les générateurs photovoltaïques pour la vente de leur électricité au réseau peut parfois rendre difficile la réalisation de projets.
• Réglementation des importations : formalités administratives fastidieuses et retards de procédure ; diverses restrictions, comme une règle exigeant que les équipements importés soient affectés à des projets spécifiques. Cela peut décourager la création d’un inventaire local susceptible d’approvisionner les développeurs solaires locaux.
• Processus lourd ou déroutant d'approbation, d'autorisation et d'interconnexion des projets solaires.
• Pénurie de main d'œuvre expérimentée.
Manque de sensibilisation des consommateurs aux opportunités et aux avantages du solaire photovoltaïque.
La recherche identifiera des modèles commerciaux C&I prometteurs
HOMER Energy participe à une étude financée par la Banque mondiale-sur les modèles commerciaux les plus prometteurs pour le développement de l'énergie solaire photovoltaïque (PV) commerciale et industrielle (C&I) dans les Caraïbes orientales. L'étude est parallèle au développement de trois projets solaires photovoltaïques parrainés par la Banque mondiale : un hôpital à Sainte-Lucie, une école à Saint-Vincent et un collège communautaire à Grenade. Ces projets solaires photovoltaïques augmenteront la quantité d'énergie renouvelable dans le mix électrique de chaque pays tout en les aidant à atteindre leurs objectifs de sécurité énergétique, de résilience et de durabilité.
Dirigée par le Worldwatch Institute, l'étude et le rapport qui l'accompagne s'appuient sur les connaissances techniques d'experts de HOMER Energy, Nathan Associates et The Cadmus Group pour étendre le succès des projets ci-dessus et soutenir la croissance future de l'industrie solaire naissante C&I dans les Caraïbes orientales. La recherche examinera les coûts et les avantages de l’augmentation de l’énergie solaire photovoltaïque commerciale et recommandera des moyens de réduire les obstacles aux investissements solaires. John Glassmire, directeur de l'ingénierie énergétique chez HOMER Energy, déclare : « Nous comparerons différents modèles de propriété pour l'énergie solaire photovoltaïque et leur impact financier sur les clients et les services publics, examinerons les obstacles au développement de l'énergie solaire commerciale et explorerons des solutions potentielles.
La suite logicielle HOMER est précieuse à cet égard, car elle nous permettra de modéliser la manière dont les différentes options photovoltaïques-sites par les clients affectent la viabilité et les avantages de ces projets."
La recherche sur les modèles commerciaux vise à améliorer les perspectives de financement de Caribbean Solar
La rareté du financement local constitue le dernier défi auquel l’énergie solaire photovoltaïque est confrontée pour le secteur C&I dans les Caraïbes orientales. Les institutions financières locales ne disposent pas de capitaux adéquats ni des feuilles de route qui ont été élaborées pour le financement des énergies renouvelables dans d'autres pays. C'est une autre raison pour laquelle le projet de recherche se concentre sur la détermination des modèles commerciaux les plus prometteurs pour faire progresser l'énergie solaire – et éventuellement le stockage – pour les clients C&I. Parmi les différents modèles économiques étudiés figurent :
• Projets solaires individuels sur toit-détenus ou loués par des services publics ou projets solaires regroupés sur toit
• Solaire communautaire – il peut s'agir d'un service public, d'une communauté, d'une propriété privée ou hybride.
• Propriété du secteur privé – cela comprendrait la propriété des clients, divers-modèles de propriété/location de tiers, y compris les producteurs d'électricité indépendants (IPP) – déjà familiers aux services publics grâce à la production basée sur les combustibles fossiles-et aux accords d'achat d'électricité (PPA).
Les participants à la recherche examineront également les « meilleures pratiques » dans d'autres pays des Caraïbes, comme la Barbade, dont l'industrie solaire évolue rapidement.