Source : carbonbrief.org
Les émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni ont chuté de 3,4 % en 2022, selon une nouvelle analyse de Carbon Brief, mettant fin à un rebond post-Covid.
Les émissions du charbon et du gaz ont chuté en 2022, en raison de la forte croissance des énergies propres, des températures supérieures à la moyenne et des prix record des combustibles fossiles qui ont freiné la demande.
La réduction de 15 % de l'utilisation du charbon signifie que la demande britannique pour ce combustible est désormais la plus faible depuis 266 ans. La dernière fois que la demande de charbon a été aussi faible, c'était en 1757, lorsque George II était roi.
Les émissions provenant du pétrole ont augmenté, le trafic routier étant revenu aux niveaux d'avant Covid et le trafic aérien ayant doublé par rapport à l'année précédente. Cependant, cela a été compensé par les réductions du charbon et du gaz.
Les émissions du Royaume-Uni ont maintenant chuté au cours de neuf des 10 dernières années, alors même que l'économie s'est développée. La baisse en 2022 place les émissions du Royaume-Uni de 49 % en dessous des niveaux de 1990, tandis que l'économie a augmenté de 75 % au cours de la même période.
L'analyse de Carbon Brief, basée sur des données énergétiques préliminaires du gouvernement, montre que les émissions du Royaume-Uni ont diminué de 14 millions de tonnes d'équivalent dioxyde de carbone (MtCO2e) en 2022. Les émissions devront baisser d'un montant similaire chaque année - pendant les trois prochaines décennies - pour atteindre net- zéro d'ici 2050.
L'analyse montre également que les émissions auraient augmenté en 2022, si les températures n'avaient pas été supérieures de 0,9 C à la moyenne et sans une forte croissance de l'énergie éolienne et solaire.
Cela signifie que seule une fraction des réductions d'émissions de l'année dernière provenait d'actions délibérées. De plus, avec une utilisation de charbon déjà à des niveaux aussi bas, le Royaume-Uni devra s'attaquer aux émissions des bâtiments, des transports, de l'industrie et de l'agriculture s'il veut progresser vers son objectif de zéro net.
Fermeture covid
La pandémie de coronavirus a déclenché des réductions record des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni et dans le monde en 2020. Un rebond inévitable a suivi, alors que les économies ont rouvert après les blocages.
Ce rebond s'est poursuivi en 2022, l'augmentation du trafic routier et aérien ayant contribué à pousser les émissions mondiales vers un nouveau record.
Au Royaume-Uni, cependant, les émissions ont chuté de 3,4 %, selon la nouvelle analyse de Carbon Brief. Cette baisse a mis fin au rebond des émissions post-Covid du Royaume-Uni, comme le montre le graphique ci-dessous.
Variation annuelle des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni, 1990-2022, pourcentage . Source : Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ) et analyse Carbon Brief. Graphique par Carbon Brief en utilisant Highcharts.
Après avoir chuté de 9,8 % en 2020 au plus fort de Covid, les émissions avaient augmenté de 5,0 % en 2021. Les émissions en 2022, estimées à 412 MtCO2e, étaient légèrement supérieures à celles de 2020 (406 MtCO2e), ce qui reste le plus bas de l'ère moderne.
Les émissions de gaz à effet de serre à l'intérieur des frontières du Royaume-Uni ont maintenant diminué au cours de neuf des 10 dernières années. En effet, les émissions du Royaume-Uni n'ont augmenté que sept fois d'une année sur l'autre depuis 1990.
En 2022, la hausse de la demande britannique de carburant de transport a été plus que compensée par la baisse du charbon et du gaz.
Charbon classique
La demande de charbon du Royaume-Uni a encore chuté de 15 % en 2022 pour atteindre seulement 6,2 millions de tonnes. Il s'agit du niveau le plus bas depuis 1757, selon l'analyse des données historiques de Carbon Brief.
Cette année-là au Royaume-Uni, George II était roi, William Cavendish était Premier ministre et la révolution industrielle n'avait pas encore commencé. Un an plus tôt, Wolgang Amadeus Mozart était né en Autriche.
Dans les années qui ont suivi, l'utilisation du charbon au Royaume-Uni a augmenté rapidement à mesure que l'industrialisation décollait. La demande annuelle de carburant a grimpé à 60 Mt en 1850 et a culminé à 221 Mt en 1956.
Ceci est illustré dans le tableau ci-dessous, qui combine des données couvrant 1853 et suivantes du gouvernement britannique avec des estimations pour les années précédentes publiées par l'historien Paul Warde.
(L'utilisation historique du charbon au Royaume-Uni est la principale raison pour laquelle il reste le huitième contributeur au réchauffement actuel. Sa contribution est particulièrement notable compte tenu de sa population modeste.)
Demande annuelle de charbon au Royaume-Uni 1560-2022, millions de tonnes. Source : analyse Carbon Brief des données de DESNZ et Paul Warde. Graphique par Carbon Brief en utilisant Highcharts.
Le déclin du charbon au Royaume-Uni a été encore plus précipité que son ascension. Il a culminé en 1956, lorsque le Clean Air Act a été adopté en réponse au «Great Smog» de Londres. L'utilisation du charbon a été réduite de moitié pour atteindre environ 120 Mt dans les années 1970, puis de nouveau réduite de moitié pour atteindre environ 60 Mt au tournant du siècle.
Après être restée à un niveau similaire jusqu'en 2012, la consommation de charbon au Royaume-Uni a maintenant chuté de 90 % au cours de la dernière décennie. Cela est principalement dû à la quasi-élimination de l'énergie au charbon, qui a diminué de 96 % au cours de la même période.
L'an dernier, on avait craint un « retour » du charbon ou un « retour au charbon » face à la crise énergétique mondiale. En l'occurrence, l'utilisation du carburant pour produire de l'électricité a chuté de 15 % en 2022.
L'opérateur du système électrique National Grid avait payé environ 386 millions de livres sterling pour garder les anciennes centrales à charbon ouvertes et approvisionnées en charbon, au cas où l'approvisionnement en électricité serait serré. Mais les plantes n'ont jamais fonctionné.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il n'était pas nécessaire de revenir au charbon en 2022.
Premièrement, la consommation d'électricité au Royaume-Uni a chuté de 3,8 % en 2022 pour atteindre son niveau le plus bas depuis environ 40 ans.
Cette réduction était en grande partie due à une baisse de 9,6% de la demande des foyers. Les gens ont passé plus de temps loin de chez eux à la fin des restrictions de Covid, les magasins et les bureaux voyant une augmentation correspondante de la consommation d'électricité. Pendant ce temps, des températures plus chaudes ont réduit le besoin de chaleur, y compris d'électricité. Et les factures énergétiques historiquement élevées ont freiné la demande.
Deuxièmement, l'énergie éolienne a atteint un nouveau record en 2022, augmentant de 25 % grâce à une capacité accrue et à un rebond des faibles vitesses de vent de la décennie en 2021. Il y a également eu de plus petites augmentations de la production hydroélectrique, solaire, nucléaire et gazière.
La combinaison d'une demande plus faible et d'une offre plus élevée d'autres combustibles a permis au Royaume-Uni de devenir un exportateur net d'électricité pour la première fois depuis 1978, tout en réduisant l'énergie au charbon.
En plus de l'énergie au charbon, l'industrie sidérurgique britannique a également enregistré des baisses importantes de l'utilisation du charbon. La demande de charbon à coke pour faire fonctionner les hauts fourneaux a chuté de 19% en 2022, la production d'acier au Royaume-Uni ayant chuté de 16% à son plus bas niveau depuis 1932, selon le Bureau international des statistiques de l'acier.
(En 2022, le gouvernement britannique a approuvé la première nouvelle mine de charbon à coke du pays depuis 30 ans à Cumbria, dans le nord-ouest de l'Angleterre. La grande majorité de sa production sera exportée.)
La production mondiale d'acier a également chuté en 2022, mais seulement de 4 %, selon la World Steel Association (WSA). La production britannique a chuté plus rapidement que de nombreux autres pays européens, selon les chiffres de la WSA. Il a fait face à une demande "modérée", en particulier de la part des constructeurs automobiles britanniques, ainsi qu'à une exposition plus élevée aux prix record de l'essence, en raison de la dépendance du Royaume-Uni à l'égard du carburant pour produire de l'électricité.
Le trafic revient
La consommation d'énergie provenant du pétrole au Royaume-Uni a augmenté en 2022, mais reste inférieure aux niveaux d'avant la pandémie. L'essence a augmenté de 8 % et le diesel de 7 %, le trafic routier étant revenu aux niveaux d'avant Covid, comme le montre la figure ci-dessous à gauche.(Dans ce total, le trafic automobile reste inférieur de 7 % aux niveaux d'avant la pandémie. Les mouvements de camionnettes et de camions dépassent désormais les niveaux d'avant la Covid de 12 % et 4 %, respectivement.)
Bien qu'il ait doublé d'une année sur l'autre en 2022, le trafic aérien au Royaume-Uni reste inférieur de 20 % aux niveaux de 2019, comme indiqué dans le graphique ci-dessous à droite. (Les volumes de vols restent quelque peu déprimés à l'échelle mondiale.)
À gauche : Trafic routier moyen hebdomadaire au Royaume-Uni, par rapport aux niveaux antérieurs à la Covid, en pourcentage. Droite : Moyenne hebdomadaire des vols au départ des aéroports britanniques, par rapport aux niveaux de 2019, en pourcentage . Source : Département des transports et Office des statistiques nationales. Graphique par Carbon Brief en utilisant Highcharts.
La demande de produits pétroliers aurait probablement été encore plus forte sans les effets de la crise mondiale de l'énergie, qui a poussé les prix à la pompe à des niveaux record en 2022.
Notez que la demande de diesel reste inférieure de 2 % aux niveaux de 2019, tandis que le trafic de camionnettes est en hausse de 12 % et celui des camions de 4 %. Cet écart pourrait refléter une évolution du parc vers des véhicules plus économes en carburant, y compris les véhicules électriques, mais davantage de données seront nécessaires pour le démêler.
De même, la demande d'essence est inférieure de 6 % à celle de 2019, tandis que le trafic automobile est de 7 % par rapport aux niveaux d'avant la pandémie. À première vue, ces chiffres sont cohérents, mais dans ces totaux, le parc automobile se déplace du diesel vers l'essence, les hybrides et les véhicules électriques, ainsi que vers les SUV.
Vents chauds
La demande britannique de gaz, qui a chuté de 9 %, a également été déprimée par les prix élevés. Les prix du gaz ont atteint des sommets sans précédent après que la Russie a envahi l'Ukraine et sévèrement réduit les approvisionnements vers l'Europe.
Cependant, ce n'était pas le seul facteur à l'origine de la baisse de la demande de gaz.
Le Royaume-Uni a connu une chaleur de 40C pour la première fois à l'été 2022 et des températures supérieures à la moyenne ont affecté une grande partie de l'année. Dans l'ensemble, l'année a été 0,9 C plus chaude que la moyenne britannique pour 1991-2020.
Le temps exceptionnellement doux en 2022 a réduit la demande de chauffage des bâtiments et réduit l'utilisation du gaz. Sans ces températures supérieures à la moyenne, la demande de gaz aurait été plus élevée et les émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni n'auraient baissé que d'environ 7 MtCO2e, au lieu de 14 MtCO2e.
Sans augmentation de la production éolienne (+ 25 %) et solaire (10 %), il aurait fallu plus de combustibles fossiles pour produire de l'électricité. Si le charbon et le gaz avaient chacun couvert la moitié de cet écart, les émissions du Royaume-Uni auraient été supérieures d'environ 11 MtCO2e.
Cela signifie que les émissions du Royaume-Uni auraient augmenté en 2022 sans une forte croissance des énergies renouvelables et des températures supérieures à la moyenne, comme le montre la figure ci-dessous.
Changements d'émissions en 2022, millions de tonnes de CO2e. De gauche à droite : Réduction réelle des émissions en 2022 ; Réduction due à des températures supérieures à la moyenne ; Réduction due à la croissance de l'éolien et du solaire ; Croissance des émissions sans climat clément et croissance renouvelable. Source : Analyse Carbon Brief. Graphique par Carbon Brief en utilisant Highcharts.
Cette analyse met en évidence la fragilité des réductions d'émissions du Royaume-Uni en 2022, dont seules certaines parties étaient dues à une action climatique délibérée. Le Royaume-Uni ne peut espérer atteindre ses objectifs en raison des fluctuations cycliques de la température et de la faiblesse de la demande causées par une crise énergétique mondiale unique en son genre.
Découplage des émissions
La baisse des émissions en 2022 est intervenue malgré une croissance économique de 4,1 %. Les émissions du Royaume-Uni sont désormais inférieures de 49 % aux niveaux de 1990, tandis que l'économie a augmenté de 75 % au cours de la même période.
Cela signifie que le Royaume-Uni "découple" la croissance économique des émissions, comme le montre le graphique ci-dessous. (Cet article est basé sur les émissions territoriales au Royaume-Uni. Cependant, les émissions liées à la consommation britannique de biens nationaux et importés sont également en déclin à long terme.)
Variation depuis 1990, en pourcentage, des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni et du PIB corrigé de l'inflation. Source : analyse Carbon Brief des chiffres du DESNZ, de l'Office for National Statistics et de la Banque mondiale. Graphique par Carbon Brief en utilisant Highcharts.
Le Royaume-Uni est confronté à une récession en 2023 et à une faible croissance par la suite, selon l'Office indépendant pour la responsabilité budgétaire (OBR). Cela indique de nouvelles réductions d'émissions, si les tendances récentes de « l'intensité des émissions » (émissions par unité de PIB) de l'économie se poursuivent.
D'autres facteurs susceptibles de soutenir les réductions d'émissions en 2023 comprennent l'expansion de la capacité renouvelable et un retour aux importations nettes d'électricité, ce qui signifie que le Royaume-Uni devra produire moins d'électricité. Des importations nettes vers le Royaume-Uni sont probables, car la production d'électricité propre augmentera en Europe continentale cette année, à mesure que la capacité éolienne et solaire augmente, tandis que l'hydroélectricité et le nucléaire rebondissent à partir de niveaux inhabituellement bas.
D'autre part, les températures au Royaume-Uni pourraient être plus proches de la moyenne en 2023, ce qui entraînerait une augmentation de la demande de gaz et d'électricité. Il existe également un potentiel évident pour que le trafic automobile et aérien continue de remonter vers les niveaux d'avant la pandémie et au-delà, en particulier avec la modération des prix du pétrole.
Objectif net zéro
Le Royaume-Uni a fait des progrès rapides dans la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre au cours de la dernière décennie et 2022 a poursuivi cette trajectoire. Cependant, les progrès les plus récents sont intervenus dans le secteur de l'électricité, où le charbon a été presque éliminé.
Les émissions du Royaume-Uni ont diminué de 14 MtCO2e en 2022, selon l'analyse de Carbon Brief. Pourtant, des réductions similaires seront nécessaires chaque année, au cours des trois prochaines décennies, afin d'atteindre le zéro net d'ici 2050. Cette trajectoire est illustrée dans la figure ci-dessous.
Émissions annuelles de gaz à effet de serre au Royaume-Uni, millions de tonnes de CO2e, 1990-2050. Les émissions historiques et estimées sont représentées par la ligne bleue pleine et une trajectoire régulière vers zéro net en 2050 est représentée par la ligne pointillée rouge. Source : DESNZ et analyse Carbon Brief. Graphique par Carbon Brief en utilisant Highcharts.
Afin de continuer à réduire les émissions, le Royaume-Uni devra regarder au-delà de l'énergie au charbon pour réaliser des économies. Cela signifiera réduire la production au gaz, alors même que l'économie est électrifiée et que la demande augmente.
Il s'agira de développer rapidement la capacité éolienne et solaire, tout en garantissant qu'il existe suffisamment de sources d'approvisionnement flexibles à faible émission de carbone pour répondre à la demande, lorsqu'il n'y a ni vent ni soleil.
Pendant ce temps, le Royaume-Uni devra remplacer l'électricité à faible émission de carbone qu'il tire actuellement des réacteurs nucléaires vieillissants, dont la quasi-totalité doit fermer d'ici 2030. De plus, les émissions dans d'autres parties de l'économie devront être abordées, y compris celles provenant de les chaudières à gaz qui maintiennent les bâtiments au chaud et les moteurs à combustion qui alimentent le système de transport du pays.
Enfin, le Royaume-Uni devra s'attaquer aux secteurs les plus difficiles à réduire tels que l'industrie, l'aviation et l'agriculture, où certaines émissions peuvent être impossibles à éliminer. Cela pourrait nécessiter des suppressions de CO2 pour équilibrer le budget d'émissions du Royaume-Uni et garantir qu'il atteigne zéro net.
Le comité consultatif du gouvernement sur le changement climatique (CCC) a averti à plusieurs reprises que le Royaume-Uni n'était pas sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs.
Les ministres du gouvernement auraient été avertis d'éventuelles poursuites judiciaires pour leur incapacité à mettre en place des politiques suffisantes. Une attention particulière est accordée au Département de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (DEFRA), rapporte l'observateur, car il n'a pas de stratégie net zéro.
La stratégie globale de zéro net du gouvernement a été jugée illégale car elle a omis des détails clés sur les endroits où les réductions d'émissions seraient effectuées. Une nouvelle version est attendue d'ici la fin du mois.
Méthodologie
Le point de départ de l'analyse de Carbon Brief des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni est constitué par les estimations préliminaires du gouvernement sur la consommation d'énergie par carburant. Celles-ci sont publiées trimestriellement, le dernier trimestre de chaque année apparaissant dans les chiffres publiés à la fin du mois de février suivant. La même approche a estimé avec précision les changements d'une année à l'autre des émissions des années précédentes (voir le tableau ci-dessous).
Les données provisoires sur la consommation d'énergie, qui sont révisées à la fin du mois de mars de chaque année et souvent à nouveau ultérieurement, constituent une source importante d'incertitude. Les données sur les émissions sont également sujettes à révision à la lumière des améliorations apportées à la collecte de données et à la méthodologie utilisée.
Le tableau ci-dessus applique les calculs d'émissions de Carbon Brief aux derniers chiffres de consommation d'énergie et d'émissions, qui peuvent différer de ceux publiés précédemment.
Une autre source d'incertitude est le fait que l'approche de Carbon Brief pour estimer la variation annuelle des émissions diffère de la méthodologie utilisée pour les propres estimations provisoires du gouvernement. Le gouvernement a accès à des données plus granulaires non disponibles pour un usage public.
L'analyse de Carbon Brief prend des chiffres sur la quantité d'énergie provenant du charbon, du pétrole et du gaz rapportée dans Energy Trends 1.2. Ces chiffres sont combinés avec des facteurs de conversion pour les émissions de CO2 par unité d'énergie, publiés annuellement par le gouvernement britannique. Des facteurs de conversion sont disponibles pour chaque type de carburant, par exemple, essence, diesel, gaz, charbon pour la production d'électricité.
Pour le pétrole, l'analyse s'appuie également sur Energy Trends 3.13, qui décompose davantage la demande en fonction du sous-type de pétrole, par exemple, essence, carburéacteur, etc. De même, pour le charbon, l'analyse s'appuie sur Energy Trends 2.6, qui ventile l'utilisation de combustibles solides par sous-type.
Les émissions de chaque combustible sont ensuite estimées à partir de la consommation d'énergie multipliée par le facteur de conversion, pondéré par les proportions relatives pour chaque sous-type de combustible.
Par exemple, le Royaume-Uni utilise environ 50 millions de tonnes d'équivalent pétrole (Mtep) sous forme de produits pétroliers, dont environ la moitié provient du diesel routier. Ainsi, la moitié de la consommation totale d'énergie du pétrole est combinée au facteur de conversion pour le diesel routier, un autre cinquième pour l'essence, etc.
La consommation d'énergie de chaque sous-type de combustible fossile est cartographiée sur le facteur de conversion des émissions approprié. Dans certains cas, il n'y a pas de lecture croisée directe, auquel cas le substitut approprié le plus proche est utilisé. Par exemple, l'utilisation d'énergie répertoriée comme « bitume » est mappée aux « mazouts transformés – huile résiduelle ». De même, les combustibles solides utilisés par les "autres industries de conversion" sont cartographiés en "coke de pétrole", et les "autres" utilisations de combustibles solides sont cartographiées en "charbon (domestique)".
Les chiffres de la consommation d'énergie sont calculés sur la base de la consommation intérieure, ce qui signifie qu'ils incluent les soutes consommées au Royaume-Uni pour le transport international par voie aérienne et maritime. En revanche, les inventaires nationaux des émissions excluent l'aviation et le transport maritime internationaux.
L'analyse, par conséquent, estime et supprime la part de l'utilisation du pétrole qui est due à la part du Royaume-Uni dans l'aviation internationale. Il s'appuie sur l'inventaire final des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni, qui ventile les émissions par secteur et rapporte le total pour l'aviation intérieure.
Ce chiffre d'émissions domestiques est comparé aux émissions estimées dues à l'utilisation globale du carburéacteur, sur la base du facteur de conversion approprié. L'analyse suppose que la part des émissions de l'aviation intérieure équivaut à sa part de la consommation d'énergie du carburéacteur.
En plus d'estimer les émissions de CO2 provenant de l'utilisation de combustibles fossiles, Carbon Brief suppose que les émissions de CO2 provenant de sources autres que les combustibles, telles que le changement d'affectation des terres et la foresterie, sont les mêmes qu'un an plus tôt. Les émissions de gaz à effet de serre restantes sont supposées évoluer conformément aux dernières projections gouvernementales en matière d'énergie et d'émissions.
Ces hypothèses sont basées sur la propre méthodologie du gouvernement britannique pour les estimations préliminaires des émissions de gaz à effet de serre, publiée en 2019.
Notez que les chiffres de cet article concernent les émissions au Royaume-Uni mesurées conformément aux directives internationales. Cela signifie qu'ils excluent les émissions associées aux biens importés, y compris la biomasse importée, ainsi que la part du Royaume-Uni dans l'aviation et le transport maritime internationaux.
L'Office for National Statistics (ONS) a publié des comparaisons détaillées entre différentes approches de calcul des émissions du Royaume-Uni, sur une base territoriale, de consommation, de comptes environnementaux ou de comptabilité internationale.
Les émissions de CO2 basées sur la consommation du Royaume-Uni ont augmenté entre 1990 et 2007. Depuis lors, cependant, elles ont diminué d'un nombre de tonnes similaire à celui des émissions au Royaume-Uni.
La bioénergie est une source importante d'énergie renouvelable au Royaume-Uni et ses avantages climatiques sont contestés. Contrairement à la perception du public, seulement environ un quart de la bioénergie est importée.
L'aviation internationale est considérée comme faisant partie des budgets carbone du Royaume-Uni et fait face à la perspective de limites plus strictes sur ses émissions de CO2. Le secteur du transport maritime international a pour objectif de réduire au moins de moitié ses émissions d'ici 2050, par rapport aux niveaux de 2008.
