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L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis profitent de la baisse des prix pour charger les systèmes de stockage d'énergie de batterie de fabrication chinoise, afin qu'ils puissent augmenter leurs ambitions d'énergie renouvelable.
Les systèmes de stockage de batteries sont considérés comme cruciaux pour intégrer l'énergie solaire et éolienne dans les réseaux électriques. Les systèmes absorbent l'excès de puissance qui peut être relâchée dans le système lorsque les énergies renouvelables ne sont pas disponibles - par exemple la nuit - et sont l'une des utilisations la plus rapide pour les batteries.
L'Arabie saoudite riche en pétrole et les Émirats arabes unis ont été plus lents pour développer des énergies renouvelables que de nombreux pays qui doivent importer de l'énergie. L'Arabie saoudite brûle toujours du pétrole pour produire de l'électricité, qui représentait un peu moins de la moitié de sa capacité générateurs de puissance en 2023, selon Bloombergnef. Les dernières données de l'International Energy Agency montrent que la région du Moyen-Orient représente 13% des investissements mondiaux de combustibles fossiles, mais ne contribue que 2% de ceux qui ont une énergie propre.
Cependant, les deux nations du Golfe ont intensifié la construction de centrales solaires ces dernières années, regardant une opportunité d'exporter plus de combustibles fossiles et de soulager leur dépendance à l'égard du gaz importé. Riyad s'est fixé un objectif ambitieux de 50% de la consommation d'énergie pour provenir des énergies renouvelables d'ici 2030, tandis que les EAU visent à 44% plus modestes de l'énergie propre d'ici 2050. Les deux nécessiteront un stockage d'énergie de la batterie pour soutenir leurs cibles d'énergie renouvelable, selon les experts.
Rystad Energy s'attend à une capacité de stockage d'énergie de la batterie de l'Arabie saoudite pour dépasser 11 gigawatts d'heures (GWH) d'ici la fin de l'année, à partir de zéro au début de 2024. Selon le cabinet de conseil, l'Arabie saoudite prévoit d'avoir la cinquième plus grande capacité de stockage de batterie à l'échelle des services publics, après la Chine, les États-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni.
Pendant ce temps, les Émirats arabes unis ont lancé un projet solaire et batterie "Gigascale" à Abu Dhabi, qui devrait fournir à Baseload Energy 24 heures par jour. L'usine aura un système de stockage de batteries 19GWh et est un partenariat entre la société Utility Emirates Water and Electricity Company et le groupe Renewables Masdar. Abdulaziz Aobaidli, directeur de l'exploitation de Masdar, affirme qu'il s'agit du "projet le plus grand et le plus ambitieux de l'entreprise à ce jour".
Les dernières avancées de la technologie des batteries chinoises ont rendu les systèmes mieux adaptés au déploiement dans les conditions difficiles du Golfe, selon les experts, les batteries désormais logées dans des conteneurs qui peuvent être refroidis et protégés de la poussière.
"D'abord, c'était la technologie solaire de changer. Cela est devenu tellement moins cher", explique Dave Jones, directeur des informations mondiales de Think-Tank Ember. "Et maintenant, la technologie de la batterie s'est en fait améliorée en soi."
Jones affirme que les unités de batterie produites en Chine se sont améliorées "par ordre de grandeur" au cours des deux dernières années, et il y a eu une "baisse remarquable" du prix grâce à des facteurs tels qu'une plus grande offre d'élément crucial au lithium que prévu auparavant.
Les prix des cellules de la batterie ont chuté à un "niveau inutilement bas" en 2024, de 50 $ par kilowatt heure, selon la Fondation de l'industrie Volta-tank Volta. Ces prix du fond des rochers ont rendu la concurrence toujours plus féroce et découragée, dit Volta. La Chine dominant la chaîne d'approvisionnement, elle a poussé certaines entreprises à se diversifier à l'étranger, où elles pourraient commander des marges bénéficiaires plus élevées.
Mais pour l'Arabie saoudite, les prix des batteries qui comptaient ont été une aubaine. Rystad estime que le coût de l'installation du stockage d'énergie de la batterie est bien inférieur à celui d'Europe ou des États-Unis, car les fournisseurs chinois facturent moins et que les travailleurs sont moins payés. Tout en construisant un kilowatt-heure de stockage d'énergie de batterie en Europe ou les États-Unis coûtent environ 250 $, Rystad estime qu'en Arabie saoudite, il est inférieur à 200 $.
Le fabricant de batteuses chinoises Byd, dont les véhicules électriques sont populaires dans la région, domine le marché en Arabie saoudite. Il a fourni l'équipement pour ce qui serait le "plus grand projet de stockage d'énergie connecté à un réseau monophasé au monde" à Bisha, dans la région d'Asir saoudienne. Le projet de 2,6gwh connecté au réseau saoudien au début de cette année. BYD a également signé un contrat avec la Saudi Electricity Company pour un projet de stockage d'énergie de 12,5 gwh.
Marek Kubik, directrice du stockage d'énergie chez Neom Megaproject saoudien, estime que le projet Bisha "pourrait fournir plus de 90, 000 US Homes pendant une journée entière de congé une seule charge".
Pendant ce temps, la technologie du projet solaire et batterie de la batterie d'Abu Dhabi sera fournie par le fabricant de batterie chinois Catl, dont la liste à Hong Kong en mai était le plus grand du monde cette année. Le fonds souverain du Koweït faisait partie des investisseurs de la pierre angulaire.
