Source : carbontracker.org
Les énormes baisses du coût de l'énergie solaire et éolienne au cours des dernières années ont débloqué une réserve d'énergie qui peut répondre à la demande mondiale 100 fois - et la plupart est déjà économique par rapport aux combustibles fossiles, selon un rapport du groupe de réflexion Carbon Tracker publié aujourd'hui .
Le solaire et l'éolien sont des sources d'énergie inépuisables, contrairement au charbon, au pétrole et au gaz, et aux taux de croissance actuels, ils chasseront les combustibles fossiles du secteur de l'électricité d'ici le milieu-2030 des années. D'ici 2050, ils pourraient alimenter le monde, en remplaçant entièrement les combustibles fossiles et en produisant une énergie propre et bon marché pour soutenir les nouvelles technologies telles que les véhicules électriques et l'hydrogène vert.
Kingsmill Bond, stratège énergétique de Carbon Tracker et auteur principal du rapport, a déclaré : « Nous entrons dans une nouvelle époque, comparable à la révolution industrielle. L'énergie va chuter et devenir disponible pour des millions d'autres, en particulier dans les pays à faible revenu. La géopolitique sera transformés alors que les nations sont libérées des importations coûteuses de charbon, de pétrole et de gaz. Les énergies renouvelables propres combattront les changements climatiques catastrophiques et libéreront la planète de la pollution mortelle.
La consommation mondiale d'énergie en 2019 était de 65 pétawattheures (PWh). [1] Cependant, avec la technologie actuelle, le monde a le potentiel de capter plus de 5 800 PWh par an à partir du seul PV solaire [2] - autant d'énergie en une seule année que celle qui pourrait être générée en brûlant toutes les réserves connues de combustibles fossiles. De plus, l'éolien onshore et offshore pourrait capter près de 900 PWh par an. [3]
Selon The Sky's the Limit, environ 60 % des ressources solaires mondiales et 15 % des ressources éoliennes sont déjà économiques par rapport à la production locale de combustibles fossiles. D'ici 2030, tout l'énergie solaire et plus de la moitié de l'énergie éolienne seront probablement économiques.
Harry Benham, co-auteur du rapport et président du groupe de réflexion Ember-Climate, a déclaré : "Le monde n'a pas besoin d'exploiter l'intégralité de ses ressources renouvelables - seulement 1 % suffit pour remplacer l'utilisation de tous les combustibles fossiles. Chaque année, nous alimentons la crise climatique en brûlant trois millions d'années de soleil fossilisé dans le charbon, le pétrole et le gaz alors que nous n'utilisons que 0,01 % du soleil quotidien."
Construire suffisamment de panneaux solaires pour répondre à la demande énergétique mondiale occuperait seulement {{0}},3 % des terres, soit moins que la surface occupée par les combustibles fossiles. Le plus grand champ pétrolifère du monde, Ghawar en Arabie saoudite, qui occupe 8 400 kilomètres carrés, produit l'équivalent de 0,9 PWh chaque année. La construction de panneaux solaires sur la même zone générerait 1,2 PWh par an en moyenne dans le monde et 1,6 PWh en Arabie Saoudite qui est plus ensoleillée que la moyenne.
L'étude révèle que l'opportunité est la plus grande dans les marchés émergents qui ont le potentiel solaire et éolien le plus élevé par rapport à leur demande intérieure. Beaucoup sont encore en train de développer leurs systèmes énergétiques, et les énergies renouvelables bon marché offrent un moyen d'apporter de l'électricité à plus de personnes, de créer de nouvelles industries, des emplois et de la richesse. L'Afrique a un énorme 39% du potentiel mondial et pourrait devenir une superpuissance des énergies renouvelables.
Le potentiel économique du solaire a été libéré par une énorme baisse des coûts, en baisse de 18 % en moyenne chaque année depuis 2010. Il se développe plus rapidement que toute technologie énergétique précédente de cette taille avec une augmentation annuelle moyenne de 39 % au cours de la dernière décennie. – une capacité presque doublée tous les deux ans. L'éolien suit une trajectoire similaire : au cours de la dernière décennie, les prix ont baissé en moyenne de 9 % par an, tandis que la capacité a augmenté de 17 % par an. [4] Cela entraîne des gains d'efficacité et des avancées telles que de meilleurs panneaux et des turbines plus hautes qui réduisent davantage les coûts.
Les marchés financiers prennent conscience de cette opportunité : en 2020, pour la première fois, les entreprises d'énergie propre ont levé plus d'argent que les entreprises de combustibles fossiles par le biais d'offres publiques. [5]
Selon The Sky's the Limit, le principal obstacle au changement est désormais politique, mais la croissance devrait se poursuivre à mesure que de plus en plus de pays reconnaissent le potentiel des énergies renouvelables, et l'opportunité est énorme : en 2019, l'énergie solaire n'a généré que 0,7 PWh à l'échelle mondiale et vent 1,4 PWh.
Il identifie trois facteurs clés de changement.
Économie - L'histoire montre que les sources d'énergie locales bon marché sont rapidement exploitées - la croissance rapide de l'industrie américaine du schiste dans les années 2010 n'en est qu'un exemple.
Changement climatique - Les pays agissent pour réduire leur utilisation de combustibles fossiles en réponse à l'urgence climatique et aux préoccupations du public concernant la pollution.
Indépendance énergétique - 80 % de la population vit dans des pays qui importent des combustibles fossiles. Les énergies renouvelables offrent donc la possibilité de réduire les coûts, de créer des emplois locaux et de réduire leur dépendance énergétique.
L'ampleur et la baisse des coûts de cette vaste ressource énergétique bon marché devraient entraîner une croissance exponentielle continue du déploiement de la production solaire et éolienne. [6] Le rapport indique qu'un taux de croissance de 15 % verrait l'énergie solaire et éolienne générer toute l'électricité mondiale d'ici le milieu-2030 et fournir toute l'énergie d'ici 2050, car la baisse des coûts et les avancées technologiques surmontent les défis liés à l'alimentation de secteurs tels que production d'acier et de ciment.
Le rapport est le premier à identifier quatre groupes clés de pays en fonction de leur potentiel à exploiter les ressources solaires et éoliennes par rapport à leur consommation intérieure :
Surabondant, avec un potentiel au moins 1 000 fois supérieur à la demande - principalement des pays à faible revenu à faible consommation d'énergie en Afrique subsaharienne. Les énergies renouvelables offrent des perspectives de développement alimentées par une énergie bon marché.
Abondant, avec un potentiel au moins 100 fois supérieur à la demande – des pays comme l'Australie, le Chili et le Maroc avec une infrastructure et une gouvernance bien développées. Ils peuvent aspirer à fournir de l'énergie renouvelable au reste du monde.
Rempli, avec un potentiel au moins 10 fois supérieur à la demande – des pays comme la Chine, l'Inde et les États-Unis qui ont suffisamment de potentiel renouvelable pour satisfaire leurs besoins intérieurs.
Étendus, avec potentiellement moins de 10 fois la demande, des pays comme le Japon, la Corée et une grande partie de l'Europe sont confrontés à des choix politiques difficiles sur la manière d'exploiter au mieux leurs ressources renouvelables.
L'Allemagne a été le pionnier du solaire et de l'éolien, ce qui suscite des inquiétudes quant au coût de la transition énergétique et à l'utilisation des terres, mais le rapport indique qu'il s'agit d'un cas particulier. C'est le troisième pays le plus "étiré" au monde, avec un faible potentiel de demande d'énergies renouvelables, et il les a subventionnées à une époque où elles étaient beaucoup plus chères. "Les problèmes rencontrés par l'Allemagne sont donc très inhabituels, et s'ils peuvent les résoudre, tous les autres le peuvent aussi", indique le rapport.
Des pays comme le Royaume-Uni et la Corée qui ont des contraintes importantes sur la disponibilité des terres sont susceptibles d'utiliser davantage leurs ressources éoliennes offshore au lieu de poursuivre l'énergie solaire.
Le rapport utilise les données de la BNEF sur le coût actualisé de l'énergie solaire dans le monde pour calculer quelle production solaire est économique aujourd'hui, en prenant le prix moyen dans chaque pays et en le comparant avec le combustible fossile le moins cher. Avec des coûts qui devraient continuer à baisser à des taux similaires, l'ensemble de la masse continentale où l'énergie solaire peut être placée aura probablement un potentiel économique d'ici la fin de la décennie.
[1] Selon BP, la consommation énergétique mondiale en 2019 était de 584 exajoules, soit 162 pétawattheures (PWh) d'énergie primaire ou 65 PWh d'énergie électrique après ajustement des pertes thermodynamiques. Un pétawatt équivaut à mille terrawatts.
[2] Le cabinet de conseil en énergie solaire Solargis, calcule que sans affecter les villes, les terres cultivées, les forêts ou les zones de conservation et en prenant la production moyenne des mois les moins ensoleillés, la technologie actuelle peut capter un minimum de 5 800 PWh par an : Potentiel d'énergie photovoltaïque mondial par pays, Solargis pour le Banque mondiale, 2020.
[3] Un modèle amélioré de ressources éoliennes mondiales, NREL, 2016
[4] Coûts éolien et solaire issus des calculs BNEF LCOE. Chiffres de génération de BP Statistical Review 2020.
[5] A Tale of Two Share Issues : Comment les offres d'actions de combustibles fossiles font perdre des millions aux investisseurs, Carbon Tracker, mars 2021.
[6] Pour une analyse plus détaillée des taux de croissance et des courbes d'apprentissage, voir un article récent de la Smith School d'Oxford : A new perspective on decarbonising the energy system.