Source : sacyr.com
Le dévoilement d'une Toyota Prius expérimentale avec des cellules photovoltaïques intégrées dans son toit, son capot et sa lunette arrière est l'un des signes les plus récents que l'engagement envers l'énergie solaire a également atteint le secteur des transports. L'une des idées qui gagnent le plus en popularité consiste à utiliser l'électricité produite à partir des rayons du soleil pour augmenter l'autonomie des voitures électriques. Mais au-delà, il y a aussi ceux qui rêvent d'utiliser cette source d'énergie propre pour propulser des trains, des avions et des bateaux. Alors que certaines conceptions innovantes se sont matérialisées dans le monde réel, d'autres habitent encore le pays des possibilités. À travers quelques exemples, nous examinons où en est le secteur des transports en ce qui concerne l'énergie solaire.
L'idée développée par Toyota, qui travaille sur le projet avec le constructeur Sharp et le prestigieux centre de recherche public japonais NEDO, est d'exploiter l'énergie solaire pour augmenter l'autonomie des véhicules électriques et ainsi les rendre plus économes en énergie et moins polluants. impact. Ce n'est pas la première fois que le géant automobile japonais tente cela. Il y a dix ans, il a ajouté un toit à panneaux solaires à un modèle Prius, mais à l'époque, cela ne semblait pas être une idée mûre. Plus tard, en 2017, il a sorti au Japon une version de la même voiture avec des cellules photovoltaïques intégrées, mais avec des capacités plutôt limitées.
Aujourd'hui, le constructeur automobile japonais a fait de nouveaux progrès et affirme avoir développé un modèle électrique doté de cellules solaires à haut rendement (34 %) capable, lorsqu'il est garé, de stocker dans sa batterie suffisamment d'énergie solaire pour fournir 44,5 kilomètres d'autonomie supplémentaire. jour (jusqu'à 56 km lorsque le véhicule roule). Dans la Prius précédemment vendue au Japon, elle n'a parcouru que 6,1 km. Début juillet dernier, Toyota a annoncé qu'il était prêt à commencer les essais routiers publics avec ce prototype et à évaluer ses avantages "sur la base des améliorations en matière de réduction des émissions de CO2 et de commodité", ainsi que "le nombre de fois qu'un véhicule doit être rechargé".
L'augmentation de la surface des panneaux augmente l'autonomie de la voiture électrique, permettant l'auto-chargement, avec une plus grande efficacité et moins d'impact. Crédit : Lightyear.
La question de la portée
Tout le monde n'est pas sûr que parier sur l'énergie solaire dans le secteur automobile soit la meilleure option. Parmi ceux qui ont exprimé des doutes figure le visionnaire Elon Musk, qui craint que la surface disponible ne soit pas suffisante pour tirer un avantage significatif de cette source propre. D'autres, en revanche, sont plus dans la lignée de Toyota. Son concurrent Hyundai, par exemple, vient de lancer sur le marché sud-coréen un modèle Sonata hybride avec un toit solaire, un ajout qui lui permettrait de recharger entre 30% et 60% de sa batterie chaque jour et, avec six heures d'autonomie quotidienne recharge, augmenter la distance parcourue de 1 300 kilomètres par an.
En Europe aussi, certaines entreprises emboîtent le pas. Cette entreprise néerlandaise affirme développer un modèle électrique et solaire d'une autonomie de plus de 700 kilomètres qui sera disponible en 2021 au prix de 149,000 euros. Ensuite, il y a cette start-up allemande, qui affirme avoir déjà reçu plus de 10 000 commandes pour une voiture basée sur le même type de propulsion et également disponible dans deux ans, mais "parfaite pour le quotidien". day use" et en prévente au prix de 25,000 euros.
Ricardo Guerrero Lemus, membre de l'Agence internationale de l'énergie et professeur à l'Université de La Laguna (Tenerife), estime que dans le domaine des voitures solaires, "il y a encore du chemin à faire, mais il est clair que [cette option] commenceront à être introduits bientôt, non pas comme une solution indépendante, mais pour fournir de l'énergie aux batteries des véhicules électriques." Selon lui, "tout apport d'énergie solaire devrait être le bienvenu car nous aurons besoin de moins de temps de branchement pour charger la batterie".
Le centre de recherche NEDO a déclaré dans une étude publiée en avril dernier qu'au Japon, on considère qu'il y aura un marché pour les systèmes photovoltaïques dans les voitures à partir de 2030, suggérant qu'il manque encore quelque chose. Mais le travail des ingénieurs et des spécialistes de l'industrie s'intensifie néanmoins. Outre l'augmentation de l'autonomie, l'un des avantages que l'énergie solaire peut apporter aux voitures est l'augmentation du "confort à l'intérieur du véhicule", car elle peut contribuer à fournir des fonctions telles que la climatisation ou l'éclairage, selon Guerrero. En revanche, il souligne que "la principale difficulté est le prix des cellules solaires multi-unités, qui dans ce cas devraient être flexibles et même colorables".
L'énergie solaire est également intégrée dans l'aviation. Un exemple est le Solar-Impulse II, qui a fait le tour du monde en utilisant principalement de l'énergie photovoltaïque. Crédit : Solar Impuls.
La lumière du soleil pour alimenter les bus, les trains et les avions
L'idée d'alimenter les véhicules avec la lumière du soleil intrigue non seulement certains constructeurs automobiles, mais également les développeurs d'autres moyens de transport. À différentes latitudes, il y a déjà eu plusieurs tentatives pour transformer cette vision en réalité. Il y a cette entreprise ougandaise qui a produit un prototype de bus solaire. Dans d'autres pays, comme l'Inde et l'Australie, des panneaux photovoltaïques ont été installés sur les toits de certains trains (dans le premier pays en tant qu'intégration avec la propulsion diesel, tandis que dans le second pour que le solaire soit la seule source d'énergie).
Il y a quelques semaines seulement, un projet ferroviaire était également annoncé au Royaume-Uni. Il s'agit d'un projet pilote visant à expérimenter une «ferme ferroviaire solaire», c'est-à-dire une ligne ferroviaire située dans le sud de l'Angleterre reliée à une ferme solaire en bordure de voie qui alimente certains éléments du réseau tels que les signaux et les feux. Ses développeurs estiment qu'il s'agit d'un premier pas vers la création d'infrastructures ferroviaires capables d'alimenter directement les trains en énergie photovoltaïque et de réduire ainsi le recours aux énergies fossiles.
L'intégration de l'énergie solaire a également été testée dans le secteur nautique et dans l'aviation. Dans ce dernier cas, parmi les projets qui ont généré le plus d'impact médiatique figure le Solar-Impulse II, un avion alimenté en grande partie à l'énergie solaire qui, entre 2015 et 2016, a effectué le premier vol autour du monde, en parcourant certaines sections de nuit. grâce à l'énergie emmagasinée pendant la journée. Il convient également de noter l'AirBus Zephyr S, un véhicule aérien sans pilote alimenté par l'énergie solaire et conçu comme un "pseudo-satellite" capable de rester en vol à environ 21,000 mètres pendant des mois à la fois et d'effectuer des tâches de " visualisation, détection et connectivité." Le véhicule a déjà suscité un intérêt particulier de la part du gouvernement britannique, a expliqué la société.