Des experts solaires de l'Université de Loughborough ont reçu un financement pour créer un revêtement anti-salissure pour les modules solaires

Chef de projetProfesseur Michael Walls, professeur de photovoltaïque pour les systèmes électriques à l'universitéCentre de technologie des systèmes d'énergie renouvelable (CREST), affirme que l'étude de trois ans, financée par le Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC), a le potentiel d'"atténuer l'un des problèmes les plus graves pour les services solaires".

Le coût des modules solaires – également appelés « panneaux solaires » – a considérablement diminué au cours des dernières années et il est prévu queplus de 40 GW seront utilisés au Royaume-Uni d'ici 2030.

Les actifs solaires sont financés par des gestionnaires professionnels qui sont concernés par les coûts opérationnels permanents de maintenance, qui affectent la puissance de sortie et le retour sur investissement.

L'attention est attirée sur les problèmes causés par la « salissure », un terme utilisé pour décrire l'accumulation de saleté, de poussière, de neige et d'autres particules sur la vitre de protection des modules solaires.

Il s'agit d'un problème grave car l'encrassement réduit la quantité de lumière atteignant les cellules solaires.

La salissure peut réduire la puissance de sortie de plus de 5 % au Royaume-Uni et estun problème beaucoup plus grave (jusqu'à 50%)dans les régions arides et ensoleillées comme en Inde et au Moyen-Orient.

Les revêtements anti-salissures hydrophobes (hydrofuges) à base de polymères fonctionnent en principe, mais leur durabilité n'est pas suffisante pour résister à une exposition 24h/24 et 7j/7 aux contraintes environnementales ou aux dommages par abrasion causés par un nettoyage régulier.

L'objectif de cette recherche est de développer et de tester un revêtement inorganique mince résistant à l'abrasion.

Les chercheurs espèrent que le revêtement réduira l'adhérence des modules aux salissures et réduira la fréquence des cycles de nettoyage coûteux.

Le revêtement sera conçu de manière à pouvoir être appliqué à l'échelle industrielle par un procédé chimique compatible avec la fabrication du verre.

L'équipe prédit que, si le projet réussit, l'utilisation du revêtement « améliorera considérablement la puissance de sortie pratique des modules solaires et aura un impact mondial ».

Le professeur Walls a commenté : « Le Royaume-Uni s'est engagé à atteindre zéro émission nette de carbone d'ici 2050.

«Cela nécessitera un changement massif dans la façon dont l'électricité est produite, loin de la combustion de combustibles fossiles et vers l'utilisation de sources renouvelables telles que l'éolien et le solaire.

« Nous sommes ravis de recevoir un financement pour ce projet par l'intermédiaire d'EPSRC. La salissure est un énorme problème qui limite la puissance de sortie des panneaux solaires.

« Notre plan est de produire un revêtement anti-salissure à la fois efficace, durable et peu coûteux. »

Le projet de 1,2 million de livres sterling est en collaboration avec l'University College London et recevra la contribution des partenaires industriels Above Surveying Ltd, NSG Group (Royaume-Uni), Solar Farm Cleaning Ltd.

Le professeur Ivan Parkin, doyen de la Faculté des sciences mathématiques et physiques de l'UCL, a déclaré : « Nous sommes impatients de fabriquer les revêtements par un processus appelé dépôt chimique en phase vapeur et de voir comment ils fonctionnent dans la pratique.

« Cela fait partie d'une étude « du berceau à la tombe » où nous synthétisons les matériaux de départ, les déposons sous forme de films minces, puis testons leurs propriétés fonctionnelles.

« Un revêtement réussi pourrait grandement contribuer à améliorer l'efficacité de la durée de vie des panneaux solaires, en améliorant leur efficacité. »

Dans le cadre de la campagne COP26 de l'Université's, le professeur Walls est apparu dans une courte vidéo discutant du succès de l'énergie solaire et de la contribution de Loughborough's dans le domaine. Cela peut être regardé ci-dessous: