Source : prnewswire.com
Solestial, Inc. (« Solestial »), la société d'énergie solaire pour l'espace, a annoncé aujourd'hui avoir obtenu 849 954 $ pour un contrat de phase II de recherche sur l'innovation dans les petites entreprises (« SBIR ») de la part de la National Aeronautics and Space Administration (« NASA »). ). La proposition gagnante intitulée « Réseaux solaires à base de silicium de nouvelle génération pour les stations spatiales et autres infrastructures spatiales permanentes » fait suite à un contrat de phase I de 149 987 $ en janvier 2023. Les contrats proviennent d'un nouveau programme pilote, SBIR Ignite, qui finance technologies commercialement viables de startups américaines pour soutenir la recherche et le développement et promouvoir la croissance économique.
Le contrat SBIR Phase II de 18-mois fournira des fonds pour soutenir le développement d'ailes de panneaux solaires de nouvelle génération, de classe 50-kilowatts ("kW"). La technologie de couverture solaire en silicium de Solestial permettra de réaliser des panneaux plus grands que jamais, tout en conservant une masse inférieure et une efficacité compétitive. Le réseau sera développé en collaboration avec Opterus Research & Development (« Opterus ») qui développera un nouveau système de déploiement à faible coût pour les couvertures solaires en silicium ultra fines et flexibles de Solestial.
« Les stations spatiales privées et les bases lunaires de demain nécessiteront une énorme quantité d'énergie, et actuellement, il n'existe aucune technologie solaire spatiale abordable et évolutive capable de répondre à cette demande », a déclaré Stan Herasimenka, cofondateur et PDG de Solestial. « Nos couvertures solaires abordables et de faible masse aideront à surmonter les limitations de taille, de coût et de fabrication pour alimenter des engins spatiaux et des infrastructures de surface à grande échelle. Nous sommes ravis de travailler avec Opterus pour faire de cette vision une réalité.
La proposition gagnante du contrat de Solestial se concentre sur l'intégration de ses couvertures solaires ultra-minces, de faible masse et résistantes aux radiations avec la structure de panneau solaire déployable avancée Retractable-Rollable Mast Array (« R-ROMA ») en instance de brevet d'Opterus. Le R-ROMA est un réseau de couvertures solaires tendues hautement évolutives avec des panneaux doubles pliables en Z déployés par une seule flèche composite enroulable de pointe. Le partenariat entre Solestial et Opterus mariera les deux technologies pour surmonter les limitations de taille, de coût et de masse des technologies de panneaux solaires existantes. À terme, Solestial espère atteindre une échelle de 50 kW et une puissance spécifique de 200 W/kg au niveau du réseau tout en réduisant simultanément les coûts et en augmentant le potentiel de fabrication.
Le contrat SBIR Ignite de phase I de Solestial a permis de développer les technologies critiques requises pour créer un prototype fonctionnel de la technologie de couverture de silicium. Le prix de la phase II financera la conception d'un panneau solaire grandeur nature de 50 kW et les tests spatiaux d'un modèle à l'échelle.
« Nous sommes ravis de nous associer à Solestial sur ce projet de développement technologique pionnier », a déclaré Erik Pranckh, directeur du développement commercial chez Opterus. « Nos systèmes de déploiement haute performance s'associent parfaitement aux couvertures solaires de faible masse de Solestial. Ensemble, nous pouvons développer les panneaux solaires de nouvelle génération, puissants et abordables, nécessaires au développement dans l'espace.
Le prix Ignite marque le neuvième contrat de ce type reçu par Solestial. À ce jour, l'entreprise a reçu près de 4 millions de dollars de contrats de la NASA, de la National Science Foundation et de l'US Air Force.
